Utricularia vulgaris, bexiga comum, é frequentemente chamada de planta carnívora graças às armadilhas de sucção que possui sob a água. Pesquisas recentes sugeriram que talvez seja melhor chamar as plantas de onívoras, já que eles podem comer outras plantas também. Eles comerão qualquer coisa que encontrarem na água. Isso pode ser um problema quando a água contém microplásticos, inibindo seu crescimento. Hongwei Yu e seus colegas analisaram Utricularia vulgaris para ver como os microplásticos os afetam. Eles cultivaram as plantas em diferentes concentrações de microplásticos, com níveis variados de nutrientes.

Eles descobriram que os microplásticos alteraram significativamente a estrutura e a diversidade da comunidade microbiana associada às armadilhas. As plantas apresentaram menor taxa de crescimento relativo, comprimento da parte aérea e teor de clorofila. Ao mesmo tempo, as atividades das enzimas superóxido dismutase e peroxidase aumentaram para lidar com o estresse. Eles descobriram que as plantas não eram simplesmente adsorvendo microplásticos; eles também os estavam acumulando em suas bexigas.

Os autores concluem: “Os altos teores de nutrientes podem ser um fator para aliviar a depressão causada pela exposição a microplásticos… Existe a possibilidade de que U. vulgaris possa ser usado na fitorremediação”.

Normalmente, quando os botânicos falam em fitorremediação, estão falando em hiperacumuladores. São plantas que podem pegar metais pesados ​​do solo para limpá-lo. Samantha Lott, do Lab Roots, descobriu que algumas pessoas agora estão olhando para plantas aquáticas como ferramenta para fitorremediação de microplásticos. Outro estudo que ela destaca é sobre Eelgrass, Zostera marina, e as bactérias que vivem nele.

Lingchao Zhao e colegas examinaram como os microplásticos interagiram com prados de ervas marinhas. Eles descobriram que os sedimentos nos prados de ervas marinhas coletavam microplásticos, então tentaram descobrir como isso acontecia. Acontece que o processo começa com os plásticos presos nas folhas das ervas marinhas e formando um biofilme que cresce sobre a grama, semelhante à forma como a placa cresce nos dentes. Este biofilme então se desenvolve em um flocos, que é como um filme flutuante que pode prender os microplásticos, fazendo com que afundem no sedimento.

A chave para a formação do filme parece ser duas bactérias que crescem na planta, Vibrião e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. Exiguobactéria. A equipe descobriu que isolar essas bactérias poderia fazer com que a concentração de microplásticos suspensos caísse 95% em XNUMX horas. Portanto, plantar prados de ervas marinhas e coletar periodicamente o sedimento também pode ajudar a remover os microplásticos da água.

A busca por plantas e microplásticos é uma tarefa árdua. Você obterá todos os resultados em estações de tratamento de resíduos que veem os microplásticos como um problema e muito poucas referências a plantas verdes. Essa confusão é porque fitorremediação é um termo tão útil. Plantas industriais, assim como plantas verdes, podem filtrar microplásticos – mas uma planta industrial não é fitorremediadora enquanto o faz.

Uma pesquisa revela dois outros estudos recentes sobre fitorremediação de microplásticos. Auta e colegas examinam como os ambientes de mangue podem ajudar. Como o estudo das ervas marinhas, eles descobriram que não é realmente a planta que ataca os microplásticos, mas a planta fornece um ambiente para os micróbios que podem trabalhar. Assim como no estudo das ervas marinhas, as bactérias formaram um biofilme com os plásticos para degradá-los. Os autores acreditam que uma série de fatores no solo, incluindo calor, umidade e salinidade, contribuem com os manguezais para fornecer um lar para os micróbios que digerem o plástico.

Em contraste com outros estudos recentes, Kat Austen e seus colegas analisam o potencial da fitorremediação em um contexto terrestre. Eles examinaram inclusão microplástica em raízes de bétula. A equipe cultivou bétula prateada, Betula pendula, em potes contendo grânulos de microplástico entre cinco e cinquenta micrômetros de tamanho. Após cinco meses, eles examinaram as raízes das mudas com fluorescência e microscopia confocal de varredura a laser.

Os botânicos encontraram partículas entre cinco e dez micrômetros dentro das raízes laterais das plantas. Não está claro como as partículas entraram e se moveram pela raiz, mas a falta de partículas maiores indica um limiar para o mecanismo. Austen e seus colegas concluem que seu estudo contribui para trabalhos anteriores usando bétula prateada para fitorremediação de contaminantes químicos.

Uma característica comum de todas as pesquisas é que deve haver um equilíbrio entre acúmulo e toxicidade. Simplesmente jogar mais nutrientes em uma planta para superar a toxicidade provavelmente trocará um problema ambiental por outro. No entanto, a criação de características para compensar a toxicidade permanece possível. Se isso acontecer no futuro, será baseado nessas etapas iniciais.

ARTIGOS DE PESQUISA

Austen, K. et ai. (2022) “Inclusão de microplástico em raízes de bétula,” A ciência do ambiente total, https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.152085

Auta, HS et ai. (2022) “Degradação microbiana aprimorada de microplásticos PET e PS em condições naturais em ambiente de mangue,” Revista de gestão ambiental, https://doi.org/10.1016/j.jenvman.2021.114273

Yu, H. et ai. (2022) “Impacto de microplásticos no forrageamento, fotossíntese e sistemas digestivos de macrófitas carnívoras submersas sob baixas e altas concentrações de nutrientes,” Poluição ambiental, https://doi.org/10.1016/j.envpol.2021.118220

Zhao, L. et ai. (2022) “Eelgrass (Zostera marina) e suas bactérias epífitas facilitam o afundamento de microplásticos na água do mar,” Poluição ambiental, https://doi.org/10.1016/j.envpol.2021.118337