Há um artigo interessante na Trends in Plant Science, O futuro dos testes de campo na Europa: estabelecendo uma rede além das fronteiras por Stützel, Brüggemann e Inzé. Examina os desafios enfrentados pelas estações agrícolas no momento.
Eles analisam grandes projetos de infraestrutura científica em outras áreas e perguntam se algo semelhante poderia ser feito para a agricultura. Reunir recursos significa que grandes projetos podem ser construídos além dos fundos de qualquer universidade.
Um CERN literal para a agricultura na fronteira franco-suíça seria uma péssima ideia, mas não é isso que Stützel et ai. estão propondo. Em vez disso, eles falam sobre estações de rede. O comunicado de imprensa do jornal abrange vários sites: “…de um campo na Escócia para um posto avançado na Sicília."
Na pior das hipóteses, poderia soar como estações de pesquisa com outra camada de gerenciamento, mas Stützel et ai. destacar uma série de benefícios possíveis. O projeto, que eles chamam de Consórcio Europeu para Experimentação em Campo Aberto (ECOFE), pode desenvolver padrões comuns, atuar como repositório de dados e fórum de rede para pesquisadores. Os membros financiadores estarão financiando a rede e, portanto, terão acesso a sites em toda a rede e não apenas ao site local. Isso poderia tornar mais práticos os projetos com uma abrangência geográfica mais ampla.
Acho que o efeito sobre o financiamento pode ser misto. Grandes projetos podem obter uma grande proporção de financiamento de conselhos científicos, deixando menos para esforços independentes. No entanto, também existe a possibilidade de que o ECOFE possa ser um rótulo ou marca atraente para financiar e atrair mais recursos para a agricultura de fora dos atuais órgãos de financiamento.
Eu também me pergunto se uma grande rede pan-europeia poderia levar a uma canalização de projetos de pesquisa em uma gama limitada de campos atraentes. O comunicado de imprensa observa: “Além de encontrar investimento financeiro e político, o sucesso do ECOFE dependerá de os cientistas das várias estações de pesquisa institucionais serem capazes de sacrificar um pouco de sua autonomia para se concentrar em projetos de pesquisa direcionados, diz Stützel.” Dada a redução dos orçamentos e o desenvolvimento de culturas de financiamento na Europa, provavelmente existe o perigo de que a pesquisa possa ser direcionada para certas áreas de qualquer maneira. A ECOFE pode ter a possibilidade de que os problemas sejam criados por cientistas em toda a Europa e não por caprichos passageiros de partidos políticos.
No entanto, os benefícios que uma rede funcional pode trazer parecem dignos de consideração. O que eu particularmente gosto é que Stützel et ai. não estão apenas propondo algo que funcione com os problemas de hoje. Eles estão olhando para o futuro e perguntando o que os botânicos precisarão ter acesso no próximo século. Na época do blog, o jornal era de acesso livre e vale a pena ser lido.
