Em um estudo de acesso aberto (portanto, GRATUITO), Simeone Klatt e seus colegas um olhar sobre a vida sexual de Ranúnculo kuepferi e por que, às vezes, isso não acontece.
O nome comum para R. kuepferi é o botão de ouro de Kuepfer. Suas folhas podem ser confundidas com talos de grama. Suas flores são brancas com um centro dourado e assentam entre 5 cm (algumas polegadas) a mais de 30 cm (mais de um pé) acima do solo. Você o encontraria em pastagens úmidas nos Alpes, e essa é a raiz de um grande problema para ele.
R. kuepferi está acostumado a ficar sob um manto de neve. Com a mudança das estações, o gelo derrete, mas o clima nos Alpes pode ser instável. Há sempre a possibilidade de geada durante a noite. Isso representa um perigo particular para as partes reprodutivas de uma planta. que não gostam de ser expostos a um frio congelante.
Trabalho anterior (em AoB PLANTS, também de livre acesso) pela equipe descobriu que havia uma correlação entre elevação e poliploidia em R. kuepferi. Quanto mais alto estivesse um botão de ouro em uma montanha, mais provável seria ser poliploide. A conexão com o sexo é que as plantas poliploides, com mais de um par de cromossomos, eram muito mais propensas a tratar o sexo como opcional ou ignorá-lo completamente. Sem precisar de sexo, eles poderiam comprimir o tempo gasto no crescimento da prole. Isso significa um tempo mais curto com flores delicadas e menos chance de ser interceptado por uma geada forte.
É uma boa história, mas é precisa?
Klatt e seus colegas decidiram testar como o frio estava ligado à reprodução em laboratório. Eles coletaram plantas de mais de cem locais nos Alpes. Eles então testaram as plantas diplóides contra as plantas tetraplóides em três condições para ver como elas reagiam. Um teste foi contra as temperaturas externas normais entre março e junho. Algumas plantas receberam um tratamento quente, aquecendo entre 15°C durante o dia e 10°C à noite. Mais azaradas foram as plantas do grupo frio. Durante o dia estiveram a 7°C, mas durante três noites por semana sofreram temperaturas de -1°C. Nos quatro dias restantes, eles apenas a temperaturas de 2 °ca à noite. Este cronograma continuou até a colheita das sementes.
Eles descobriram que as plantas diplóides começaram a florescer primeiro, mas no geral seu desempenho variou em algumas coisas. Uma era a temperatura que estavam sentindo. A outra era sua origem. Klatt et al. dizem: “Uma correlação positiva altamente significativa de tempo até a floração e altitude de origem foi observada para as plantas diplóides cultivadas ao ar livre… bem como uma correlação positiva significativa para os outros grupos de estudo diplóides… até que a floração e a altitude de origem fossem encontradas.”
Esse parece ser um tema comum para as plantas tetraploides. Eles tinham um plano e estavam cumprindo-o independentemente da temperatura. Mas então, eles não estavam planejando que o sexo fosse um problema.
Os resultados das sementes mostraram por que os diplóides se preocupam com o sexo. Eles produzem consistentemente mais sementes do que os tetraplóides, mas para ambos os grupos, as temperaturas frias prejudicam o desenvolvimento das sementes. O que diferia era a diferença. Para os tetraploides, o impacto negativo não foi tão severo quanto para os diploides.
Eles também descobriram que a temperatura afetou o parentesco. Quando a temperatura esfriava, as plantas eram mais propensas a serem apomíticas – o que significa que produziam sementes sem sexo. Em temperaturas quentes, as coisas também podem ficar estranhas, literalmente no caso das plantas diplóides. Eles poderiam produzir descendentes com três cromossomos (uma ponte triplóide) em vez dos dois habituais.
Uma descoberta interessante foi que a capacidade das plantas diploides de se tornarem apomíticas era plástica – o que significa que poderia mudar. Uma planta que tentou sexo em um ano pode desistir no próximo - ou vice-versa. Klatt e seus colegas dizem que isso pode ser devido à “influência dos mecanismos de controle epigenético para a expressão de fenótipos reprodutivos”. e sugerem que experimentos em temporização de choques de gelo podem descobrir como os interruptores epigenéticos funcionam.
