Por que comemos? Não é uma pergunta capciosa. Além de considerações menores sobre gosto e experiências sensoriais, o fato é que comemos para obter energia então podemos fazer coisas (como ler este blog…) e sobreviver (ou seja, não morrer). No entanto, muitas vezes somos encorajados a garantir que controlamos nossa ingestão de energia, ou seja, o número de calorias que consumimos. Em grande parte, confiamos nas informações calóricas exibidas nas embalagens dos alimentos que compramos, para garantir que não comemos demais. Simplificando, você descobre quantas calorias são necessárias para manter seu 'estilo de vida' particular (por exemplo, conforme publicado nas diretrizes do governo) e totalize as calorias dos alimentos que você consome para garantir que você fique dentro desse limite.

Fácil, você pode pensar, mas e se a informação calórica em sua lata de lichias ou o que for estiver incorreta, imprecisa, enganosa ou simplesmente errada? Essa é a preocupação agora levantada por Rob Dunn em seu artigo pensativo intitulado 'Tudo o que você sabe sobre calorias está errado'. E no espírito de apresentar uma escrita sucinta (ou seja, o seguinte definitivamente não é plágio!), esse artigo é admiravelmente resumido pelo comentário 'Resumido' da revista da seguinte forma: 'Quase todos os alimentos embalados hoje apresentam contagens de calorias em seu rótulo. A maioria dessas contagens é imprecisa porque se baseia em um sistema de médias que ignora a complexidade da digestão. Pesquisas recentes revelam que quantas calorias extraímos dos alimentos depende de quais espécies comemos, como preparamos nossos alimentos, quais bactérias estão em nosso intestino e quanta energia usamos para digerir diferentes alimentos. A contagem atual de calorias não considera nenhum desses fatores. A digestão é tão intrincada que, mesmo que tentemos melhorar a contagem de calorias, provavelmente nunca conseguiremos torná-la perfeitamente precisa.

Não sei, não só precisamos verificar os ingredientes nas embalagens de nossos alimentos; agora também temos que verificar as suposições fundamentais subjacentes à aritmética! Claramente, a comida não faça o que diz na lata...

[Uma apresentação em vídeo rica em plantas por Scientific American editor Ferris Jabr sobre esta verdade bastante inconveniente também é disponível online –Ed.]