Já passamos pela parte mais escura do inverno e as primeiras orquídeas da primavera estão florescendo na Austrália. Esta semana temos Caladenia crebraA orquídea-aranha Arrowsmith floresce em agosto e setembro, na Austrália Ocidental, ao norte de Perth.
São as pétalas e sépalas longas e finas que dão à orquídea-aranha o seu nome, em inglês, porque se diz que se assemelham a patas de aranha. O nome em latim é orquídea-aranha. caladênia vem do grego antigo, kalos, bonita e aden, glândula para o labelo, a pétala inferior colorida. O labelo das orquídeas-aranha possui calos. São pequenas projeções no labelo, e algumas fotos no iNaturalist realmente as destacam. Os calos nas fotos aqui são os crescimentos marrons no labelo verde. crebra "Parte" significa aglomerado e se refere à quantidade de calos presentes no labelo desta planta, o que a torna tão característica.
Esses calos fazem parte de uma estratégia para atrair o polinizador da orquídea. Caladenia crebra atrai a vespa Campylothynnus flavopictus especificamente vespas machos. As vespas fêmeas não voam, então não são realmente úteis para as orquídeas como polinizadoras. Mas elas são úteis para imitar, porque a flor não oferece alimento, mas sim sexo. Uma vespa fêmea rasteja até um local proeminente e espera enquanto libera feromônios. O labelo é suficiente para se parecer com uma vespa fêmea. Ajuda o fato de a orquídea também copiar elementos-chave do aroma.
Caladenia crebra Produz um aroma irresistível a partir das pontas de suas sépalas. Um estudo descobriu que essa atração se devia a quatro substâncias químicas, os (metiltio)fenóis, que os autores descreveram como “atrativos extraordinariamente fortes para polinizadoresCerca de um terço das vespas que se aproximam da flortentar acasalar com eleEnquanto a vespa luta com o labelo, ela pode ser atingida por pólen que será levado para outra planta.
Foi descoberto em solo arenoso e vegetação rasteira ao sul de Dongara mas não está claro por quanto tempo mais isso continuará acontecendo. Normalmente, as distribuições de caladênia espera-se que seja amplamente estável nos próximos 50 anos, mas Caladenia crebra, junto com C. harringtoniae e C. infundibularis pode enfrentar uma contração. No entanto, com Caladenia crebra Como a orquídea depende de um polinizador específico, não é apenas a sua capacidade de lidar com o aumento do calor que está em questão.
Se você quiser vê-lo na natureza, agora é a hora, mas terá que estar na Austrália Ocidental, pois ele não é encontrado em nenhum outro lugar.
Imagem de capa: Caladenia crebra by Jason CC BY-NC
