Parece que vai rolar uma excelente palestra no Reunião da ESA na Flórida este ano. Um dos palestrantes, Taly Drezner divulgou um comunicado à imprensa sobre o crescimento do cacto. Ela notou vários cactos que parecem datar de 1884.

Os cactos saguaro, A carnificina gigante são as plantas mais altas em muitas partes do Deserto de Sonora. No entanto, embora sejam resistentes como plantas maduras, como filhotes são vulneráveis. Uma planta pequena pode facilmente secar ou esfriar no deserto. Quando algo acontece que pode virar o clima a seu favor, eles têm uma chance muito maior de sobrevivência. E eles precisam de uma chance muito maior de sobrevivência. As condições no deserto de Sonora são tão duras que quase todas as plantas jovens morrem nos primeiros anos.

Então, o que aconteceu em 1884? Não muito. Mas 1883 foi um ano importante para o clima.

1883 viu a erupção de Krakatoa, a oeste de Java. Dezenas de milhares de pessoas morreram devido à erupção, e os efeitos foram sentidos em todo o mundo. Uma ideia é que o céu vermelho de O Grito de Munch é uma representação dos céus vermelhos ao redor da Noruega após a erupção do Krakatoa. Aerossóis altos na atmosfera resfriaram o Hemisfério Norte em mais de um grau centígrado (e mais de 2 graus Fahrenheit).

O vulcão certamente fez sua morte ser sentida na Califórnia. Julho de 1883 a junho de 1884 teve recorde de chuvas. A água e a proteção do calor do verão parecem ter sido excelentes condições para os saguaros.

“Comecei a perceber que essas coortes de idade saguaro seguiram notáveis ​​erupções vulcânicas”, disse Drezner. “Eu sabia que os vulcões geram verões e invernos mais amenos e, normalmente, mais chuvas por um período prolongado – dois a três anos após o evento, que é uma janela de tempo perfeita para o saguaro se estabelecer e ter uma chance de sobreviver.”

Coincidência? Drezner tem testado sua ideia obtendo tâmaras de cactos de Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Kofa perto de Yuma, Arizona. O Kofa National Wildlife Refuge é um excelente lugar para testar a hipótese, pois é um ambiente difícil. Recebe apenas um terço da chuva que o Deserto de Sonora recebe em outros lugares.

Não é apenas Krakatoa que se correlacionou com um boom de saguaro. Ela também encontrou conexões com o Monte. Pelée, Soufriere, Santa Maria (1902), Ksudach (1907) e Katmai (1912). Isso tem consequências para a conservação dos cactos.

“O saguaro é protegido porque é um símbolo amado e um ícone do deserto”, disse Drezner. Eles não estão ameaçados atualmente, mas a natureza imprevisível de sua reprodução deixa alguns conservadores nervosos sobre como os gigantes responderão a um clima em mudança. “O fato de um vulcão em outro lugar do continente, ou mesmo do outro lado do mundo, poder influenciar tão profundamente uma população local ressalta a interconexão dos ecossistemas e nosso clima global.”

Você pode assista à palestra na terça-feira, 9 de agosto, no horário surpreendentemente cedo das 8h10.