Vou revelar minha idade aqui, mas já faz 30 anos desde a última vez que montei meu próprio computador! Que mudança. Naquela época, o trabalho envolvia muitas bordas de metal afiadas como navalhas, furar dezenas de buracos, centenas de conexões soldadas, sem mencionar a lembrança peculiar de soldar um cabo flat de 64 vias e esquecer a capa, lutar com parafusos autoatarraxantes que não se autoatarraxavam, parafusos que insistiam em se autoatarraxar, transformadores gigantes com múltiplas derivações não documentadas de tensões inesperadas (e altas!), e uma lista de "correções" para a placa de circuito impresso que envolvia cortar mais uma dúzia de trilhas e adicionar inúmeros fios de ligação longos. Depois, alguns dias felizes com um osciloscópio e pontas de prova encontrando furos metalizados que não eram, soldas frias, adicionando fios de alimentação porque eu havia substituído alguns drivers de barramento 74LS (Schottky de baixa potência) por componentes 74S… Acho que poucos leitores deste blog se lembram daqueles dias.
Agora, por £ 40 / $ 60, você compra um gabinete da Amazon e ele vem com cinco ventoinhas instaladas, tantos parafusos quanto um catálogo Fastenal, bordas torneadas, soquetes USB e muito mais. Da mesma forma, a fonte de alimentação de £ 30 vem com todos os conectores e plugues para a placa-mãe de £ 100, que possui três saídas de vídeo, USB, wi-fi e muito mais. Optei por 32 Gb de RAM: 1600 vezes o “enorme” disco rígido de 20 Mb do meu último computador construído em casa. Agora é conectá-lo, encaixar o processador que vem com um composto de dissipador de calor e ligar. Houve apenas algumas falhas em não ter um alimentador para a placa-mãe (memórias do desastre LS/S) e uma conexão inesperada desconectada em um USB no gabinete. Em seguida, vá direto para as configurações do BIOS e inicialize e instale o Ubuntu Linux a partir de um pendrive - o Linux que instalei foi o Ubuntu 14.10 (agora 15.04).
Suponho que me familiarizar com o Linux desde os velhos tempos do PDP11 com UNIX e, mais recentemente, o sabor do Android em um tablet e telefone ajudou. Mas realmente funciona agora! Para uso básico, a mudança para o Linux do Windows é certamente menor do que a mudança do Windows XP para Full-Screen 8 (o sistema operacional conhecido em marketing como Windows 8, mas apenas permitindo que você execute muitos programas em tela cheia). Eu joguei com um sistema operacional Linux apenas alguns anos atrás e o achei muito menos amigável do que é agora.
Uma grande necessidade para mim – como a maioria dos botânicos e microscopistas, portanto, ser ambos significa que sou um usuário duplo – é a edição de fotos e vídeos. Aqui, na caixa do Linux, usei dois programas gratuitos, GIMP e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. ImagemJ/NIH-Imagem e eu gosto de ambos - o GIMP parece fazer tudo o que eu preciso de um processador de imagem. No entanto, depois de mais de duas décadas de Photoshop, conheço todas as funções de que preciso de dentro para fora: estou a cinco cliques de uma função de desfoque gaussiano para aguçar os contornos dos cromossomos no canal DAPI de uma imagem apenas. É uma longa curva de aprendizado para chegar a esse estágio no GIMP – há várias opções para baixar suplementos que tornam o GIMP muito mais parecido com o Photoshop, e estou experimentando isso. No entanto, com o enorme custo dos programas da Adobe agora, eu realmente gostaria de me familiarizar com o GIMP. Para minhas imagens botânicas, usei o Picasa como sistema de indexação no Windows; existem vários equivalentes não idênticos para Linux.
Libreoffice é um dos diversos programas gratuitos de processamento de texto, planilha e PowerPoint. equivalentes para o sistema Linux. Eu não teria ficado feliz em mudar cinco anos atrás, mas então todos tiveram que mudar de qualquer maneira - a instabilidade do Microsoft Word & co significa que estou feliz em aprender mais um pacote de processador de texto. Eu me pergunto sobre o LaTeX? Os navegadores da web do Linux e alguns programas como o Geneious que eu uso para bioinformática não são mais diferentes no Linux do que uma versão de 'nova atualização' em outros sistemas operacionais (principalmente o mesmo, mas com uma mudança estranha e irritante). É claro que a maioria dos softwares de bioinformática gratuitos roda em Linux, então essa foi uma grande vantagem na mudança do sistema operacional.
Para todos os aplicativos que uso, o desempenho da máquina Linux i32 de 7 Gb é fantástico! Com minhas últimas mudanças de computador, tendi a atualizá-los à medida que se tornavam cheios de bloat-ware e não confiáveis, em vez de ver qualquer melhoria na velocidade. De fato, muitas vezes o sistema operacional 'mais recente' e as versões do programa são mais lentas do que seus predecessores. Não é assim com a caixa do Linux – é como comprar um novo computador na década de 1990!
Então o que eu construí? Usei uma placa-mãe Asus Z97 (incluindo saída gráfica para três monitores simultâneos, com wi-fi e internet cabeada incluída), 32Gb de RAM 2440Mhz, processador Intel i7 4790K, SSD de 256Gb (disco de estado sólido, para inicializar) e vários discos rígidos. Coloquei uma fonte de alimentação robusta - ainda me parece que as capacidades da fonte de alimentação são exageradas e a energia da placa-mãe/memória/disco é subestimada, então eu pediria uma PSU com pelo menos o dobro do requisito aparente. Como observei, usei o Linux 14.10. Originalmente, eu planejava torná-lo dual-boot com o Windows, mas não encontrei necessidade disso.
Tivemos muita sorte nos campos da biologia celular e botânica, pois os caracteres japoneses e chineses, e depois os jogos, geraram gráficos de alta resolução e processamento rápido – nossas necessidades – desde o início. Infelizmente, o desenvolvimento de hardware e tablet para jogos impediu que os computadores seguissem na direção que nós, botânicos, mais queríamos, agora principalmente para o consumo de mídia e tirando fotos estranhas, mas dificilmente publicadas. Não consigo ver esses drivers mudando tão cedo, por isso a decisão de construir algo mais rápido. Talvez nós, pesquisadores, precisemos fazer mais desenvolvimento de hardware novamente!
Editar 29/05/15: Deixou claro que existem vários pacotes gratuitos de processamento de texto/escritório para Linux; adicionados links extras.
