Buckleria paludum é uma mariposa encontrada em pântanos e turfeiras. Como muitas mariposas, ela gosta de encontrar a planta certa para seus filhotes, mas a escolha da planta sugere que essas mariposas não gostam muito de seus filhos. Buckleria paludum lagartas se alimentam de Drosera, sundew, plantas. Isto dá B. paludum o nome comum, a Sundew Plume Moth. Isso é o contrário do que você poderia esperar, porque as dróseras são plantas carnívoras. Normalmente, uma drosera receberia um invertebrado visitante como almoço, então como as lagartas sobrevivem? Haruka Osaki e Kazuki Tagawa publicaram recentemente um artigo em ciência entomológica onde eles olham mais de perto.
Drosera capturam e matam insetos através de seus tricomas, pequenos pelos na folha. Nas pontas dos pelos há pequenos globos de mucilagem que grudam na presa. À medida que o inseto tenta escapar, ele agita a folha e se enrola em torno da presa para digeri-la. Assim, uma lagarta atrapalhada entre Drosera as folhas devem ter uma expectativa de vida curta.
Osaki e Tagawa visitaram Okinawa para ver como B. paludum comeu D. espátulata. Eles descobriram que a mucilagem não era capaz de prender as lagartas porque as lagartas lambiam a mucilagem dos pelos, limpando-os. Na maioria das vezes, deixava os cabelos sozinhos. Isso significa que os cabelos não dobraram e as folhas não enrolaram. Às vezes mastigava as bases dos pêlos glandulares. Os autores acreditam que as lagartas obteriam mais energia na mesma quantidade de tempo comendo os pelos, em vez de lamber a mucilagem. Então eles concluem que esta é uma ação deliberada da lagarta para desarmar as armadilhas da drosera. Isso é incomum.
“Os animais têm pelo menos três tipos de defesa contra folhas adesivas: secreção de fluido para lubrificar a superfície do corpo para o movimento (Voigt & Gorb 2008; Fleschmann et al . 2016), rompendo a mucilagem com força (Eisner & Shepherd 1965; Gibson 1991) e evitando secreções glandulares comportamentalmente, caminhando cuidadosamente com pernas longas e “pontas dos pés” (Roda 2001; Voigt et al . 2007; Krimmel & Pearse 2014). O comportamento observado de B. paludum, para lamber a mucilagem, não é coberto por nenhuma outra defesa conhecida”, escrevem Osaki e Tagawa em seu artigo.
A vantagem de lamber os pêlos limpos é que reduz a resposta de flexão nos pêlos e nas folhas das dróseras. Osaki e Tagawa consideram que a mucilagem pode ter valor para a lagarta, pois possui polissacarídeos e proteínas. No entanto, isso não impede que as lagartas limpem a folha de drósera para entorpecê-la, sendo também uma estratégia defensiva.
Os autores deixam em destaque alguns quebra-cabeças para resolver. Existem centenas de espécies de sundew. Como todos eles reagem? Eles são todos suscetíveis a ter suas armadilhas lambidas, ou B. paludum atingir espécies suscetíveis específicas? Quais são os processos fisiológicos que entorpecem as folhas de drósera? O que a mucilagem das folhas está fazendo além de aderir aos insetos?
Osaki e Tagawa observam que este não é o fim, mas a última rodada de uma corrida armamentista entre Drosera e sua presa. Mas por enquanto o Drosera armadilhas têm uma vulnerabilidade, e a lagarta tem foi lambido.
