A exploração seletiva de madeira é frequentemente considerada uma alternativa menos prejudicial ao desmatamento total. Como apenas algumas árvores são removidas, presume-se geralmente que grande parte da biodiversidade da floresta permanece intacta. No entanto, um novo estudo da Amazônia brasileira Isso sugere que essa percepção pode negligenciar efeitos importantes em organismos frequentemente esquecidos: as briófitas, grupo de plantas que inclui musgos, hepáticas e antóceros.
Pesquisadores investigaram como a exploração madeireira seletiva afeta as interações entre musgos e suas árvores hospedeiras, conhecidas como forófitas, na Floresta Nacional de Caxiuanã, no Pará, Brasil. Em vez de simplesmente perguntar quantas espécies permanecem após a exploração madeireira, o estudo examinou como essas espécies permanecem conectadas por meio de redes ecológicas, revelando mudanças que seriam difíceis de detectar apenas pela contagem de espécies.
Os pesquisadores registraram 87 espécies de epífita briófitas crescendo em 78 espécies de árvores. As florestas primárias apresentaram maior riqueza, abrigando 82 espécies de briófitas, enquanto as áreas exploradas seletivamente continham apenas 57 espécies. Mas as diferenças iam além do número de espécies. Na floresta primária, a hepática Rectolejeunea versifolia Ocorreram uma posição central na rede ecológica que conecta briófitas com suas árvores hospedeiras. Nenhuma briófita desempenhou um papel equivalente em florestas exploradas seletivamente. Isso sugere que a exploração madeireira faz mais do que reduzir a diversidade: ela também pode remodelar a forma como as espécies estão organizadas e conectadas dentro da comunidade florestal.
O fator que melhor explicou a diversidade de briófitas foi o diâmetro das árvores. Árvores maiores sustentavam um número significativamente maior de espécies e abrigavam comunidades diferentes daquelas encontradas em árvores menores. Segundo os autores, árvores grandes permanecem disponíveis para colonização por períodos mais longos e proporcionam uma maior diversidade de microhabitats, incluindo variações de luz, umidade e textura da casca, favorecendo o estabelecimento de espécies com diferentes exigências ecológicas.
Essas descobertas ajudam a explicar por que a exploração seletiva produz mudanças tão marcantes. Como o manejo florestal remove preferencialmente árvores de grande diâmetro, ele elimina os principais substratos que sustentam as comunidades epifíticas. Consequentemente, a estrutura das redes de interação que ligam briófitas e árvores também é alterada. Embora a floresta possa parecer em grande parte preservada, a comunidade ecológica muda substancialmente, tornando-se mais homogênea e caracterizada por interações mais simples.
Para avaliar a resiliência dessas comunidades, os pesquisadores simularam diferentes cenários de perda de árvores. Quando as árvores foram removidas aleatoriamente, as redes ecológicas permaneceram relativamente estáveis. No entanto, quando as primeiras árvores removidas foram os maiores indivíduos, a persistência das espécies diminuiu rapidamente. Isso indica que nem todas as árvores desempenham o mesmo papel ecológico: algumas atuam como verdadeiros pilares, sustentando grande parte da comunidade epifítica.
Os resultados reforçam a ideia de que os impactos da exploração seletiva de madeira vão muito além da perda de árvores individuais. Ao remover preferencialmente árvores de grande porte, o manejo florestal altera a arquitetura da floresta e reorganiza as relações ecológicas que sustentam a biodiversidade. Para organismos como os briófitos, que dependem das árvores para sobreviver, preservar apenas parte da cobertura florestal pode não ser suficiente se as árvores mais importantes forem removidas.
Segundo os autores, as estratégias de gestão florestal e as avaliações de impacto ambiental devem considerar explicitamente as comunidades epifíticas e outros organismos não vasculares, priorizando também a preservação de árvores de grande porte. Mais do que armazenar carbono ou produzir madeira, essas árvores funcionam como infraestrutura biológica que sustenta a diversidade e a estabilidade dos ecossistemas florestais.
LEIA O ARTIGO:
Silva JP, Takashima TTG, Torquato IHS, Ilkiu-Borges AL. 2026. Efeitos da exploração seletiva de madeira sobre a diversidade, composição da comunidade e estabilidade das redes de interação briófitas-forófitas em florestas de terra firme da Amazônia brasileira. Ecologia Florestal e Gestão 612: 123740. https://doi.org/10.1016/j.foreco.2026.123740
Tradução para o português de Pablo O. Santos
Foto da capa por Oncy Oni (Pexels).
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