As plantas terrestres surgiram de um ancestral comum há pelo menos 470 milhões de anos e atualmente abrangem quatro linhagens principais: hepáticas, musgos, antóceras e traqueófitas. Ao integrar dados paleontológicos, morfológicos, de desenvolvimento, genéticos e filogenéticos, ligrone et al. reconstrói a divergência dessas linhagens e a evolução dos caracteres fundamentais das plantas terrestres. Eles concluem que o último ancestral comum das plantas terrestres foi provavelmente um gametófito axial sem folhas contendo esporófitos unisporangiados simples e sugerem que, uma vez que os caracteres fundamentais das plantas terrestres evoluíram principalmente no grau briófito, a chave para uma melhor compreensão da evolução inicial das plantas terrestres é em briófitas.