Beatrice Rost-Komiya e colegas que trabalham na Costa Rica estudaram como as bromélias alteram as espécies de formigas encontradas nas laranjeiras. Os resultados, publicado em PLoS ONE, poderia ajudar a desenvolver defesas naturais contra pragas.
Rost-Komiya e seus colegas descobriram que laranjeiras com bromélias tinham uma mistura diferente de espécies de formigas em comparação com laranjeiras que não tinham bromélias. Em particular, árvores com bromélias hospedadas Solenopsis formigas, conhecidas como formigas de fogo. Embora o estudo tenha mostrado que as formigas lava-pés não precisam das bromélias para viver em uma árvore, elas são mais propensas a habitar uma árvore com bromélias.
Os autores referem-se a trabalhos anteriores de que as bromélias podem ser espécies-chave para um habitat. Eles podem fornecer abrigo para formigas que, em troca, fornecem nutrientes dos alimentos que digerem. Colocar as formigas certas em uma árvore pode ajudar os produtores de laranja, já que algumas formigas agem como guarda-costas contra herbívoros e patógenos.
Os ecologistas rastrearam como as bromélias afetaram a comunidade de formigas visitando dois laranjais localizados nos arredores de Santa Cecília, na Costa Rica. Os pomares não tinham histórico de uso de agrotóxicos, então os insetos nas árvores teriam sido afetados apenas pelas mudanças feitas no experimento.
“Em cada um dos dois locais de estudo, identificamos 20 árvores naturalmente com bromélias e 20 árvores naturalmente sem bromélias. Dessas 20 árvores com bromélias, 10 árvores continuariam a produzir bromélias (“com-com”) enquanto as outras 10 árvores acabariam tendo suas bromélias removidas (“com-remoção”).” escreva Rost-Komiya e colegas.
Enquanto as bromélias afetaram as populações de formigas, removê-las não teve nenhum efeito perceptível. Os autores acreditam que esse resultado pode ser devido à remoção coincidir com a mudança da estação seca para a chuvosa.
LEIA O ARTIGO
Rost-Komiya, B., Smith, MA, Rogy, P. e Srivastava, DS (2022) “As bromélias afetam as comunidades de formigas arbóreas em laranjeiras no noroeste da Costa Rica?” PLoS ONE, 17 (7), https://doi.org/10.1371/journal.pone.0271040
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