Bétula by Anna Lewington 2018. Reaktion Books Ltda.

“Miseráveis, nus, famintos”.

Estas três palavrinhas são usadas pelo Phytophactor (o 'nome de blog' do Professor de Botânica da Illinois State University José Armstrong) para começar suas aulas de botânica econômica. Por que? Esse trio resume três dos serviços mais essenciais, básicos e fundamentais que as plantas fornecem à humanidade. Todos nós que tentamos incutir em nossos alunos um senso de apreciação e respeito pelo mundo das plantas, provavelmente usamos uma abordagem semelhante – e descaradamente emocionante, angustiante e atraente – para transmitir essa importante mensagem.

E nós usamos essas três ideias para "engrandecer" o máximo de Espécies 369,400 of plantas floridas (cuja contagem é substancialmente aumentada se todos os membros do Reino Vegetal e outras entidades semelhantes a plantas, incluindo algas, algas verde-azuladas e líquenes forem incluídos) como podemos. E provavelmente é assim que deve ser. Mas, o que realmente não apreciei, até ter lido o livro de Anna Lewington Bétula, foi que existe uma planta que faz todas essas três coisas. Essa planta – e certamente não há surpresa dado o assunto desta resenha de livro – é … bétula. E Lewington fornece uma visão fantástica não apenas sobre as muitas maneiras práticas, de melhoria e salvamento de vidas pelas quais os humanos exploraram esse maravilhoso recurso natural - o c. As 54 páginas do Capítulo 3 são um dos mais incríveis catálogos de plantas úteis que eu já li – mas também considera como a humanidade interagiu com elas de formas artísticas, mitológicas, folclóricas e religiosas. E tudo isso é feito em apenas seis capítulos e 221 páginas bastante econômicas.

Então, você está infeliz? Talvez por causa de uma condição médica ou você está com a saúde debilitada ou apenas 'para baixo'? Muitas alegações medicinais são feitas para a água de bétula – por exemplo, a rainha Victoria do Reino Unido supostamente bebia seiva de bétula para interromper a queda de cabelo. Amentilhos, brotos, folhas, galhos, raízes e casca de bétula também foram usados ​​medicinalmente, por exemplo, folhas de bétula como tratamento para reumatismo ou artrite, e pequenas lascas de casca foram usadas para remover cataratas dos olhos. Precisa ser animado? O vinho de bétula pode ser apenas o tônico. Farto porque você não pode sair de casa? Canoas de casca de bétula – “o melhor artesanato que as pessoas já criaram” – impermeabilizadas com alcatrão de bétula [cujo produto também é um remédio contra 100 doenças e forneceu um maravilhoso 'remédio mastigatório' para a humanidade por milênios E também pode reivindicar ser o primeiro produto sintético feito por humanos…] pode ser a resposta. Eles certamente estavam na América do Norte, onde se afirma que “a canoa de casca de bétula construiu o Canadá” e que a casca de bétula definiu mais amplamente todo um modo de vida (!) Se você quiser viajar ainda mais longe, a Hughes Aviation Company of America construiu o maior barco voador do mundo – o H-4 Hercules – quase inteiramente de bétula. Miserável porque você está com frio? O óleo de alcatrão de bétula (também conhecido como petróleo russo) pode ser usado como combustível para aquecê-lo ou para ajudar a mantê-lo a salvo de animais ou outros humanos que possam prejudicá-lo, pois foi usado para lubrificar rifles do exército britânico antes da Primeira Guerra Mundial…

Você está nu? A casca de bétula pode ser transformada em chapelaria, sapatos e uma capa para mantê-lo seco. As peles de animais convertidas em couro da Rússia com produtos de bétula podem produzir botas extremamente elegantes e duráveis. As tendas dos povos indígenas da América do Norte foram feitas de casca de bétula e fornecem casas para manter as pessoas protegidas dos elementos…

Está com fome? A casca interna da bétula pode produzir uma farinha que ajudou muitos indivíduos a sobreviver a períodos de colheitas de cereais ruins, por exemplo, em 18^th XXI.^th Escandinávia do século. Na América do Norte, a casca interna comestível de vários arbustos e árvores – incluindo a bétula – já foi uma fonte sazonal significativa de carboidratos…

Revelar mais dos 'segredos' do livro seria uma pena – e estragar as muitas surpresas que estão reservadas para os fitocuriosos que lerem este grande livrinho. E, este livro é especialmente útil para quem tenta educar os outros sobre a maravilha das plantas, há muitos exemplos em Bétula para ilustrar palestras ou artigos que pretende produzir, ou conversas que pretende ter.

Com a prodigiosa utilidade desta planta, você pode ser perdoado por pensar que estou sugerindo que podemos nos livrar de todas as outras espécies de plantas, mas apenas manter esta (embora o gênero, em vez de uma espécie específica entre as 46 ou mais Betula spp.…). Bem, eu não estou propondo isso de forma alguma [e como essa ideia seria fora do personagem!]. O que estou dizendo é o quão incrivelmente versátil é essa árvore incrível, e agradeço ao autor Lewington por chamar minha atenção para isso. Espero que meu momento pessoal da Epifania seja compartilhado por outros enquanto eles também leem Bétula, um livro botânico brilhante - e um ótimo lembrete de como as plantas são maravilhosas!

Resumo

A Reaktion Books fez isso de novo! Anna Lewington Bétula é uma adição brilhante para a editora série botânica, e para a crescente biblioteca de literatura de plantas e pessoas. Não hesito em recomendá-lo a todos, tanto para aqueles que precisam saber sobre plantas, quanto para aqueles - como este resenhista - que achavam que já conheciam; todos nós podemos ser agradavelmente surpreendidos! Todos nós provavelmente poderíamos ter mais conhecimento sobre plantas em nossas vidas. E comprovadamente não há nada como a bétula para 'incitar' o entusiasmo por todas as coisas vegetais.