A Botânica do Império no Longo Século XVIII. Yota Batsaki, Sarah Burke Cahalan e Anatole Tchikine (Editores). Carvalhos Dumbarton, 2016.

Não obstante a importância da botânica para o futuro bem-estar e sobrevivência da humanidade neste planeta através do manejo adequado de plantas e culturas (ou seja, agronomia e agricultura), o final do século XX^th e 21 início^st séculos viram a virtual extinção da botânica como uma disciplina acadêmica nomeada e a extirpação da botânica como um título titulado de nossas universidades e sedes do chamado ensino superior. Como é revigorante ler contos de uma época - reconhecidamente há muito tempo - quando a botânica era realmente reverenciada; quando foi da maneira de capacitar as nações, e onde o botânico era uma figura importante, até mesmo heróica, nesse empreendimento. E quanto mais forte, portanto, é o contraste entre aqueles tempos gloriosos e antigos e os dias atuais. Ainda assim, não vamos nos alongar muito sobre o quão pior parece hoje; em vez disso, vamos nos preocupar com os anos 1700, e Batsaki et al'S A Botânica do Império no Longo Século XVIII [doravante referido como Impérios da Botânica]. Então, o que esse botânico acha Impérios da Botânica?

confusões titulares

Primeiro, tem botânica no título. Isso é sempre um bom começo; afinal, plantas, como não gostar? E tem uma data, o que dá uma dimensão histórica ao tema. O que também é bom para quem está interessado no lado da interação entre plantas e pessoas. Mas, o que o 18 longo^th século significar? Para um botânico direto, certamente um século é um século – um período de tempo de 100 anos? Uma dica de que não é bem assim vem na página 15 do Impérios da Botânica onde nos é dito que o 18^th século escrito neste tomo na verdade se estende à Expedição ao Mar Vermelho de Paul-Émil Botta de 1836-39; ou seja, bem em 19^th século. Mas, em nenhum lugar eu poderia encontrar o termo 'long 18^th século' realmente definido em Impérios da Botânica. Minhas pesquisas na confiável interweb de coisas revelaram que o longa 18^th corridas do século de 1688 para 1815(!). Não apenas isso, e ainda mais impreciso e confuso, o longo 18^th século se sobrepõe com o estilo semelhante 'long 19^th século' (que vai de 1789 para 1914/1917)! Talvez o longo 18^th século não está definido em Impérios da Botânica porque os historiadores – o termo coletivo que usarei para os colaboradores especializados do livro [puramente por conveniência e para contrastar com os botânicos] – já conhecem esse fato (embora aparentemente não concordem se termina em 1815 ou 1836/39…) . Bem, pode ser, mas vale a pena afirmar – e logo no início do livro – para benefício de leitores em potencial, como botânicos, que estão tentando entender tudo isso, o que o período coberto por Impérios da Botânica é.

E quanto ao 'Império' no título do livro? Este termo – que muitas vezes é visto como depreciativo por aqueles que estiveram na ponta receptora da construção do império de outros – abrange, por um lado, aqueles países relativamente pequenos com ambições coloniais e expansionistas distantes, como a França. , Espanha, Reino Unido. Por outro, abrange os vastos Estados-nação de dimensões empíricas, por exemplo, Rússia e China. Mas Impérios da Botânica também considera entidades políticas menores entre esses extremos, como o Império Otomano, o Xogunato Tokugawa do Japão e o mundo da Mongólia. materia medica. Mas os limites de qualquer império não são fixos para sempre; suas fronteiras mudam com o passar dos anos, suas fronteiras aumentam e diminuem. Um lembrete gráfico disso é fornecido pelo final do século 18^th mapa do século mostrando a extensão das 'possessões' espanholas nas Américas, que incluíam aprox. metade dos EUA continentais, México e cerca de 50% da América do Sul. Quão diferente é o 'império' da Espanha em 2017! Mas, de uma forma ou de outra, as contribuições para Impérios da Botânica abranger todo o globo.

Coisas técnicas

Império da BotânicaAs mais de 400 páginas de 2 colunas são adornadas com 174 ilustrações coloridas, 6 meios-tons, ilustração de 1 linha, 1 mapa e 1 tabela, e inclui 14 páginas de índice (com entradas de A a Z, mas sem X…), e 4 páginas de biografias esclarecedoras de contribuidores. Além do capítulo 1 “Introdução”, que é co-escrito pelos Editores do livro, cada um dos 15 capítulos restantes é de autoria exclusiva e agrupados em 4 Partes: Ambições Botânicas; Agentes do Império?; Roteiros Botânicos; e Cultivando Identidades.

objetivo do livro

Como afirmam os Editores, o objetivo da Impérios da Botânica é “esboçar uma imagem inclusiva e diferenciada, evitando interpretações predominantemente eurocêntricas do significado da botânica – e da história natural em geral – durante o período em consideração”. Na minha opinião, consegue isso. Também visa colocar a botânica em um contexto melhor do que a busca científica bastante limitada do conhecimento biológico das plantas que poderia ser percebida como sendo. Este poderoso tomo contém muito material excelente para compartilhar com os alunos - e o público mais amplo que se pode estar tentando alcançar - para incentivar uma melhor apreciação da botânica e seu papel fundamental na formação do nosso mundo. Mas que melhor maneira de compartilhar essas ideias do que recomendar que eles também leiam o livro? Nem que seja para ver o papel da botânica e do botânico sob uma luz diferente.

(Algumas)Coisas que você aprenderá

O papel dos dons botânicos na diplomacia internacional. Embora o francês possa ser o língua franca da diplomacia, parece que as pessoas preferem dizê-lo com 'flores'… uma abordagem eminentemente empírica em si?

Que a ciência botânica é considerada cúmplice de 18^th empreendimento colonial do século. O que lança uma sombra bastante escura sobre uma busca que muitas vezes é vista como não mais prejudicial do que a mera "prensagem de flores". E, mais de um conto é contado que “nuncia o retrato de 18^th naturalistas do século como agentes do império”, por mais relutantes ou involuntários.

Que um botânico é – também? – “aquele que possui uma constituição forte, mas também firmeza, ardor, alegria, delicadeza e sentidos requintados em sintonia com o ambiente natural”.

A importância de técnicas aprimoradas para o transporte de plantas, o máximo em translocação global.

Que 25,000 espécies de plantas eram conhecidas no final de 1790 (o que se compara a uma estimativa de 369,400 angiospermas em 2016).

Que o botânico francês François le Vaillant resistiu aos binômios lineanos (e que Linnaeus era severo com o uso de diagramas para ilustrar seu sistema sexual de classificação de plantas).

Essa representação precisa das plantas foi crucial para o sucesso da exploração global dessas riquezas vegetais.

Que os iemenitas praticavam uma forma de controle biológico para proteger a colheita de tâmaras dos ataques de insetos.

Que um ex-comerciante de ópio tornou-se viciado em flores e criou um jardim de delícias sobrenaturais no limite do mundo britânico - a Nova Zelândia.

que os 18^th escopo do século de Impérios da Botânica se estende além de 1845 e a revogação do Imposto sobre o Vidro na Grã-Bretanha (e que permitia o uso de vidros caso Wardian para se tornar o principal protetor de plantas e translocador do império).

Esses planos empíricos expansionistas poderiam ser frustrados pelos capitães dos navios que transportavam as plantas preciosas – e aqueles que cuidavam delas – mas que poderiam ter agendas próprias incompatíveis com os botânicos e suas agendas 'verdes'.

Que a palavra para balsa, o nome comum tanto de uma árvore quanto de sua madeira extremamente leve, vem da palavra espanhola para jangada. As jangadas feitas de balsa eram um importante veículo de transporte marítimo ao longo da costa do Pacífico do Equador e do Peru, e cuja importância é considerada na contribuição de McEwan para Impérios da Botânica...

Nota para o botânico desavisado

Eu li o livro como um botânico, mas os capítulos separados são apresentados de uma forma que provavelmente não é familiar para botânicos ou outros com formação científica. Algumas palavras de cautela são, portanto, em ordem.

Embora os artigos acadêmicos que constituem Impérios da Botânica são baseados em evidências e essas fontes são fornecidas no final de cada capítulo, elas não são referências como as que podem ser usadas ou reconhecíveis em um artigo científico, usando o Sistema de Referência de Harvard, por exemplo. Isso porque não se trata de escrita científica, mas de escrita "histórica". Assim, as fontes não são identificadas individualmente no texto; em vez disso, uma – geralmente mais – fontes parecidas são agrupadas em termos de bibliografia como 'aglomerados de ideias' no final da peça. A colocação no texto desses 'clusters' é indicada pelo uso de números sobrescritos no texto. Por mais estranho que isso possa ser, é bom ter indicações de outras leituras para aprofundar seus estudos. Mas, botânicos, cuidado.

Capítulos em Impérios da Botânica são muito bem escritos, como deveriam ser, e como se poderia esperar de estudiosos de uma inclinação mais literária/artística. Mas, às vezes, são usados ​​termos atípicos do léxico do botânico médio, por exemplo, o capítulo 13 e suas “Alegorias da Alteridade”. Ou que “as ilustrações botânicas também podem servir como um agente de memória, significado interior e alteridade” (p. 161). Isso não é necessariamente algo para se suspeitar, mas prepare-se para ter seu poder de palavra desafiado (e esperançosamente aumentado…).

Queixas…

… São poucos. Mas, o livro é sobre botânica e seu impacto na sociedade (e, sem dúvida, vice-versa…). Assim (e com razão), muitas disciplinas aqui contribuem para a avaliação desse assunto. Assim, entre os colaboradores temos estudiosos de: literatura comparada; história; estudos de Mídia; jardins botânicos e medicinais; línguas e escrita; história da arte; história da ciência; arquitetura paisagística, estudos de jardins e paisagismo; e estudos do Oriente Médio. No entanto, curiosamente – e um tanto tristemente na visão deste botânico – não há um único colaborador que seja identificado como botânico (nem mesmo fitotecnista ou biólogo…). Tampouco há qualquer evidência de que um botânico tenha dado uma olhada nas contribuições. Isso é importante? A botânica não tem mais a ver com seu impacto sobre as sociedades, etc. do que meramente com plantas específicas? Provavelmente, mas uma contribuição botânica é importante. E uma clara demonstração de sua necessidade está no capítulo do ginseng de Kuriyama, onde o conhecimento do habitat da planta na China foi usado de forma biogeográfica presciente para prever sua provável residência em condições semelhantes na América do Norte. Olha! 'ginseng' is encontrado na América do Norte, mas o ginseng americano [Panax quinquefolius] não é a mesma espécie que o ginseng chinês/asiático [Panax ginseng]. Mas, sem menção de nenhum nome binomial botânico – apenas o uso do nome comum 'ginseng' – pode-se facilmente ter a impressão de que as duas plantas são da mesma espécie (e talvez o colaborador desse capítulo seja dessa opinião?). Curiosamente, esse uso impreciso de um nome comum contradiz a afirmação em outras partes do Impérios da Botânica que os binômios lineanos haviam se tornado o língua franca de planteis até o final do século 18^th século. Talvez tenha sido entre botânicos, mas evidentemente não universalmente entre aqueles que escrevem sobre a importância da botânica naquele período. É uma pena, porque, caso contrário, a contribuição de Kuriyama foi uma leitura realmente ótima, repleta de fatos e fascinante. Embora os binômios botânicos sejam fornecidos em outras partes Impérios da Botânica (por exemplo, na contribuição de Glenn sobre le Vaillant e no capítulo de Beattie sobre Thomas McDonnell – e que estende 'o longo 18^º' na década de 1850...), o exame minucioso do Índice mostra que apenas 11 estão listados. Como botânico, gostaria de ver todos os das plantas indexadas.

Na mesma linha, e embora abundantemente ilustrada, as identidades das plantas nas figuras nem sempre são divulgadas, por exemplo, a bela imagem na p. iii, de 'frutas asiáticas' (mas que parecem fruta-pão – Artocarpus altilis - para mim...), e Fig. 1.16. A botânica – e as representações da botânica – é a razão de ser deste trabalho acadêmico; vamos ter o máximo possível de informações sobre plantas!

Palavras finais:

Impérios da Botânica é baseado em um simpósio, que, tal como o século que celebra, já passou. Mas, o livro perdura, assim como o legado da botânica e do império do século 18^th século se estende muito além desse período de 100 anos até os dias atuais, tornando esse século provavelmente o mais longo já registrado!

eu realmente aproveitei Impérios da Botânica. Cada capítulo contém pequenas pepitas de 'ouro' botânico apenas esperando para serem colhidas e espalhadas diante de um público estudantil como petiscos tentadores para inspirá-los a se aprofundar no assunto e em sua dimensão humana. Impérios da Botânica tem um escopo amplo e exibe uma varredura botânica de tirar o fôlego da história e geopolítica global. É um texto esclarecedor que todos os botânicos se beneficiariam com a leitura, especialmente se quiserem apreciar uma época em que o botânico era mais do que apenas um título de trabalho singular, mas era realmente um papel que definiu a vida, com relevância global.