O tecido vegetal geralmente cresce nas pontas das plantas, então como a grama pode voltar a crescer quando você corta a grama? Nas gramíneas, a base da folha forma uma estrutura tubular chamada bainha. A bainha permite que a planta aumente de altura, mantendo sua ponta de crescimento próxima ao solo, protegendo-a das lâminas dos cortadores de grama ou dos incisivos dos herbívoros.
O segredo de seus notáveis poderes regenerativos reside em parte na forma de suas folhas, mas como essa forma surge tem sido um tópico de debate de longa data. O debate é relevante para nossas culturas básicas trigo, arroz e milho, porque são membros da família das gramíneas com o mesmo tipo de folha.
As plantas com flores podem ser categorizadas em monocotiledôneas e eudicotiledôneas. As monocotiledôneas, que incluem a família das gramíneas, têm folhas que circundam o caule na base e têm veias paralelas por toda parte. Eudicotiledôneas, que incluem brássicas, leguminosas e arbustos e árvores de jardim mais comuns, têm folhas afastadas do caule por caules, denominados pecíolos, e geralmente têm lâminas largas com veias semelhantes a redes.
No século 19, os botânicos propuseram que a bainha da grama era equivalente ao pecíolo das folhas de eudicotiledôneas. Mas essa visão foi contestada no século 20, quando os anatomistas de plantas observaram que os pecíolos têm veias paralelas, semelhantes à folha de grama, e concluíram que toda a folha de grama (exceto por uma pequena região em sua ponta) era derivada do pecíolo.
Richardson e colegas combinação de genética de desenvolvimento e modelagem computacional para examinar os dois tipos de folhas. Em seu artigo, a equipe escreve: “Essas hipóteses modeladas fazem diferentes suposições e previsões. A hipótese pecíolo-folha assume domínios proximais-distais adicionais e, portanto, é menos parcimoniosa. A hipótese do pecíolo-folha também prevê que o pecíolo deriva principalmente do meio do primórdio inicial…, enquanto a hipótese do pecíolo-bainha prevê que o pecíolo deriva da base do primórdio…. O rastreamento celular mostra que o pecíolo deriva de células primordiais proximais com altas taxas de crescimento proximodistal, suportando a previsão pecíolo-bainha…”
Um dos autores correspondentes, o professor Enrico Coen disse em um comunicado de imprensa: “A folha de grama tem sido um enigma. Ao formular e testar diferentes modelos para sua evolução e desenvolvimento, mostramos que as teorias atuais provavelmente estão incorretas e que uma ideia descartada proposta no século 19 está muito mais próxima do alvo.”
O estudo da grama mostra como modulações simples de regras de crescimento, baseadas em um padrão comum de atividades gênicas, podem gerar uma diversidade notável de formatos de folhas diferentes, sem as quais nossos jardins e mesas de jantar seriam muito mais pobres.
ARTIGO DE PESQUISA
Richardson, AE, Cheng, J., Johnston, R., Kennaway, R., Conlon, BR, Rebocho, AB, Kong, H., Scanlon, MJ, Hake, S., Coen, E., 2021. Evolução de a folha da gramínea por extensão do primórdio e remodelamento pecíolo-lâmina. Ciência. https://doi.org/10.1126/science.abf9407
