Novas imagens da maior flor fossilizada conhecida a ser preservada em âmbar – que com 28 milímetros de diâmetro é quase três vezes o tamanho de outras flores preservadas – foram publicadas na revista. Relatórios Científicos. A flor preservada, envolta em âmbar das florestas bálticas do norte da Europa, data de quase 40 milhões de anos atrás e acredita-se que seja de uma antiga planta perene originalmente chamada Stewartia kowalewskii.

Eva-Maria Sadowski e Christa-Charlotte Hofmann reanalisaram a flor fossilizada excepcionalmente grande, que foi originalmente descrita e nomeada em 1872. A flor é datada do final do Eoceno, entre 38 milhões e 33.9 milhões de anos atrás. Os autores extraíram o pólen da amostra e sua análise sugere que a flor está intimamente relacionada com as espécies asiáticas de Simplocos. Os autores propõem um novo nome para a flor de Symplocos kowalewskii.

Os autores propõem que o tamanho raro de Symplocos kowalewskii é provável de um grande derramamento de resina que teria encerrado a flor. As propriedades da resina teriam ajudado a evitar que organismos crescessem na flor e causassem danos, acrescentam.

A identificação leva os cientistas a mais informações sobre o tipo de paisagem que a planta habitava. Em seu artigo, escreva:

Symplocaceae do início do Eoceno floresceu em florestas paratropicais com táxons decíduos e perenes e copas multicamadas (por exemplo, início do Ypresiano, local de Fisher/Sullivan, Virgínia, Estados Unidos). Em floras fósseis mais jovens, Symplocaceae também dominou áreas florestais (por exemplo, no Mioceno de Vogelberg/Salzhausen, Alemanha) ou cresceu no sub-bosque de florestas de planície do interior, misturadas com coníferas e angiospermas (Mioceno médio, Bacia de Lavantal, Áustria; final do início do Mioceno, Wiesa , Alemanha). No início do horizonte Oligoceno de Haselbach (Leipzig Embayment, Alemanha), as espécies de Symplocos foram um dos principais constituintes de florestas mesofíticas mistas, mas também ocorreram em florestas pantanosas de Quasisequoia. A maioria das espécies existentes de Symplocaceae são arbustos e árvores perenes que crescem de 500 a 4000 m de altitude nas zonas tropicais, sendo mais abundantes em florestas montanhosas de 2500 a 3500 m de altitude. As ocorrências fósseis e existentes de Symplocaceae indicam que a família prospera em florestas mesofíticas mistas úmidas em climas temperados a subtropicais, enquanto regiões áridas são evitadas.

Sadowski e Hofmann 2023

Eles concluíram que a área de origem do âmbar do Báltico tinha “afinidades com as florestas mesofíticas sempre verdes de folhas largas e mistas do atual leste e sudeste da Ásia”.

📰 Comunicado de Imprensa: Fósseis: Maior flor preservada em âmbar de mais de 33 milhões de anos atrás na Eurekalert.
🔬Pesquisa: A maior flor preservada em âmbar revisitada disponível em Relatórios Científicos.