“O que não nos mata nos fortalece”, ou assim dizia Friedrich Nietzsche, mas será que é realmente assim? Este mês em Annals of Botany orianos et ai. publicaram um artigo onde isso testa essa ideia: Como a herbivoria de lesmas de salgueiros híbridos juvenis altera a química, o crescimento e a subseqüente suscetibilidade a diversos inimigos de plantas.
orianos et ai. olhou para o efeito que as lesmas tinham sobre os salgueiros. Na América do Norte existem alguns salgueiros Salix eriocephala e Salix sericea que tem problema. O problema é a lesma exótica Subfusco de Arion. Exótico neste caso significa que a espécie não é da zona, não gosta de jazz e tem um gosto sofisticado para cocktails. Os salgueiros não evoluíram com as lesmas, então eles precisam se adaptar. Também é algo ao qual seus descendentes híbridos terão que se adaptar. Por que uma lesma é um problema para uma árvore? É porque eles começam como mudas e, em seu estágio inicial antes de se tornarem lenhosos, são um petisco saboroso para uma lesma. No caso dos salgueiros híbridos, as lesmas também podem desempenhar um papel na seleção. Quais plantas eles comem e quais plantas são deixadas para crescer. As plantas restantes são mais fortes depois de terem sobrevivido à 'seleção' pelas lesmas e a experiência as deixa alteradas?
O experimento foi elegantemente simples. Você prepara duas bandejas de salgueiros juvenis. Em um você solta as lesmas. O outro não tem lesmas. Quando cerca de 85% das mudas da bandeja de teste foram mastigadas, as plantas restantes foram removidas para uma área segura e, à medida que cresciam, foram estudadas. Os resultados foram um pouco surpreendentes.
As mudas que sobreviveram foram as menos saborosas. Isso não é surpresa. O que surpreendeu os orianos et ai. foi quando eles olharam para todas as defesas extras que os salgueiros selecionados haviam desenvolvido como taninos de sabor amargo. Não parecia haver defesas extras. O que eles descobriram foi que as plantas sobreviventes tinham mais brotos em comparação com as raízes. As plantas podem reagir ao seu entorno movendo recursos de construção entre raízes e brotos e, em comparação com as plantas não molestadas, os salgueiros sobreviventes eram pesados. Por que?
orianos et ai. tenha uma ideia. Quando um salgueiro atinge um determinado tamanho, ele pode começar a produzir mais taninos e produtos químicos voláteis que emitem um cheiro de alerta para lesmas. Quanto mais rápido eles crescem, mais rápido essa defesa começa. Portanto, eles não precisam de mais defesas, apenas precisam fazer com que as defesas que possuem funcionem mais rápido do que seus vizinhos.
Eles também descobriram que a seleção de lesmas teve outros efeitos.
O esforço para obter mais nutrição nos brotos torna a planta mais alta, mas também a torna mais suscetível a outras espécies. Mais testes com as plantas sobreviventes descobriram que elas eram mais saborosas para as espécies nativas do que as plantas não molestadas. Os besouros indígenas acharam as plantas adaptadas muito mais deliciosas. Além disso, as árvores sobreviventes foram mais suscetíveis ao fungo da ferrugem do salgueiro. Isso significa que na natureza os salgueiros estão sob ataque em duas frentes. Eles precisam se adaptar para repelir as lesmas, mas se o fizerem, serão atacados por outros animais selvagens. Se eles não se adaptarem, ficarão melhor se atingirem a idade adulta, mas isso não é provável porque uma lesma já os comeu.
Isso tem consequências para a conservação. Se uma planta pudesse se adaptar para combater um herbívoro invasor, você esperaria que as coisas estivessem melhorando. Na verdade Orians et ai. mostram que o que pode acontecer é que espécies antes toleráveis se tornem problemas muito maiores e que a seleção como mudas esteja enfraquecendo as plantas. Parece que Nietzsche estava então errado, o que não nos mata pode estar nos tornando mais um alvo para outras coisas.
Referência
Orians CM, Fritz RS, Hochwender CG, Albrectsen BR & Czesak ME (2013). Como a herbivoria de lesmas de salgueiros híbridos juvenis altera a química, o crescimento e a subseqüente suscetibilidade a diversos inimigos de plantas,
Annals of Botanybordados escolares americanos dos séculos XVIII, XIX e XX, bandeiras regimentais da Guerra Civil e bandeiras e estandartes de campanhas políticas do século XIX. Virginia é membro da Art Conservators Alliance e Fellow do American Institute for Conservation of Historic and Artistic Works.(4) 757-765. DOI: 10.1093/aob/mct002
Imagens
caracol e vinho by Adam Foster/Flickr. [cc]por-nc-nd[/cc]
senhor slugo by Paulo Hocksenar/Flickr. [cc]por-nc-sa[/cc]
