As sementes podem percorrer grandes distâncias e uma planta sortuda pode ter uma vida bem-sucedida em um novo local. Mas isso não faz muita diferença se não puder passar sua sorte para a próxima geração. Verena Reutemann e colegas na Argentina e na Alemanha examinaram que vantagens havia quando uma planta poderia produzir descendentes com apenas um dos pais. Seus resultados, publicados no Jornal Botânico da Linnean Society, mostram que produzir clones é uma vantagem, mas nem todos os clones são iguais.
passalum é um gênero de gramíneas da América do Sul que se apresentam em formas diploides, com apenas duas cópias de seu genoma em suas células, ou formas poliploides, com três ou mais cópias. A poliploidia sugere que eles têm uma atitude relaxada em relação aos resultados do sexo, mas também têm uma atitude relaxada em relação ao processo. Eles podem se reproduzir sexualmente, mas também por autofecundação se não conseguirem encontrar um parceiro. Eles também podem se reproduzir por apomixia, onde as sementes não são fertilizadas. Essa variedade de abordagens em espécies semelhantes as torna adequadas para estudar como a estratégia sexual afeta o alcance de uma planta, dizem Reutemann e colegas. “Apenas alguns sistemas vegetais permitem estudar os efeitos da reprodução uniparental na natureza. passalum L. está entre os gêneros mais ricos de Poaceae com c. 350 espécies mostrando sistemas genéticos contrastantes, permitindo a análise das consequências da uniparentalidade e seu papel na formação de distribuições de plantas.”
O estudo de passalum mostraram que o alcance de uma espécie variava dependendo de sua vida sexual. Plantas que podem usar estratégias uniparentais, como autofertilidade ou apomixia, onde as sementes não precisam ser fertilizadas, permitem que essas plantas cubram uma área geográfica mais ampla do que plantas que usam reprodução sexuada. Reutemann e seus colegas descobriram que, para algumas plantas multiploides, havia competição entre variedades, ou citótipos, que usavam autofertilidade e aquelas que usavam apomixia. A equipe descobriu que a disputa pelo território permitia que ambas as formas coexistissem em uma região. Reuteman e seus colegas dizem que essa capacidade de ter apenas um pai pode ter vantagens quando se trata de expandir o alcance de uma planta.
“Ao contrário das espécies autoférteis (uniparentais), as autoestéreis (biparentais) não podem produzir uma nova geração sem um parceiro reprodutivo, e espera-se que isso imponha desvantagens para a colonização de novas áreas. A independência de fontes de pólen estrangeiras torna as autofecundantes mais bem-sucedidas na colonização de novos habitats e aumenta as chances de estabelecer uma nova população em relação às espécies autoestéreis ou dióicas. parceiros reprodutivos compatíveis produz uma limitação de pólen afetando a produção de sementes…”
Os pesquisadores acrescentam que o método de reprodução tem implicações na ploidia das plantas. Plantas que podem se reproduzir por autofecundação podem obter os benefícios da uniparentalidade sem ter que abrir mão da diploidia e da possibilidade de cruzar genes com outros parceiros sexuais. A apomixia, ao contrário, favorece os poliploides. Uma vez que as plantas têm diferentes níveis de ploidia, barreiras reprodutivas podem isolar os citótipos uns dos outros.
Os resultados mostram que, embora as plantas possam se copiar produzindo clones, a maneira como o fazem significa que nem todos os clones são iguais. Seu estudo lança uma nova luz sobre como a estratégia sexual pode influenciar a distribuição de genótipos.
LEIA O ARTIGO
Reutemann, AV, Martínez, EJ, Schedler, M., Daviña, JR, Hojsgaard, DH e Honfi, AI (2022) “Uniparentalidade: vantagens para expansão do alcance em espécies diplóides e diplóides-autopoliplóides,” Jornal Botânico da Linnean Society. https://doi.org/10.1093/botlinnean/boac036
