Se você deseja proteger espécies ameaçadas em um jardim botânico, verifique se seus vizinhos não ameaçados podem sobreviver em seu novo lar. Um estudo publicado em Biological Conservation por Georgia Thomas e colegas descobre que o local real de onde você obtém plantas e não sua distribuição climática geral é o melhor guia para prever como as plantas crescerão em um jardim protegido.

A pesquisa ajudará os jardins botânicos a identificar quais espécies ameaçadas são mais adequadas para realojar ao ar livre e quais exigirão uma hospedagem mais cuidadosa. Ex situ a conservação pode fornecer aos trabalhadores no campo mais tempo para enfrentar os desafios de conservação em locais problemáticos e fornecer uma fonte de material para reintrodução, se necessário. Esse tipo de conservação é essencial para aquelas espécies que não podem ser conservadas em bancos de sementes. Embora alguns jardins botânicos possam parecer ornamentais, com uma seleção de árvores exóticas de todo o mundo, esses indivíduos que crescem podem fornecer uma linha de vida vital para uma espécie, como um par de pandas em um zoológico.

No entanto, Thomas e seus colegas dizem que parece haver pouco trabalho prevendo a sobrevivência de plantas cultivadas a partir de propágulos coletados na natureza em paisagens ao ar livre em jardins botânicos. Eles decidiram determinar o que pode prever a sobrevivência de uma planta usando modelos Cox de efeitos mistos. Os autores escrevem: “Contamos com dados coletados por horticultores durante os últimos 20 anos, detalhando a sobrevivência de 1184 plantações de 410 espécies provenientes de 530 localidades em todo o mundo. Usando os modelos com maior suporte empírico, previmos a sobrevivência de plantas cultivadas no MBG [Missouri Botanical Garden] a partir de propágulos coletados na natureza com base na proveniência”.

O principal fator para a sobrevivência ou não de uma planta em seu novo local era o clima no local de origem do propágulo, e esse fator era mais importante do que o alcance geral que uma planta poderia ocupar. Os autores dizem que esse resultado sugere que a adaptação local ao clima é importante e que isso é comum em muitas plantas.

Outro fator era se a planta era lenhosa ou não. Os botânicos usaram a diferença lenhosa/não lenhosa como proxy para o tempo de geração. As plantas tendem a negociar entre sobrevivência e reprodução. Plantas preparadas para viver rápido e morrer jovens não investirão tanto na sobrevivência. Eles concluem que as plantas lenhosas devem ser mais fáceis de conservar em jardins botânicos do que as plantas herbáceas porque as plantas lenhosas demoram muito para pensar em reprodução.

A maioria das plantas deste estudo não estava ameaçada. A equipe descobriu que os modelos com maior suporte empírico mostram que as espécies não ameaçadas tendem a sobreviver melhor do que as espécies ameaçadas nas parcelas externas do Jardim Botânico de Missouri. Eles sugerem que uma correção poderia ser feita para essa superestimação da sobrevida. No entanto, eles também citam outro estudo na Suíça que descobriu o tamanho da faixa geográfica por si só não teve efeito significativo na sobrevida.

Outro problema a ter em conta é a invasividade. Thomas e seus colegas escrevem: “Cultivar espécies de todo o mundo em paisagens ao ar livre de um jardim botânico acarreta o risco de introduzir espécies invasoras… Esse risco pode ser maior quando as plantas são provenientes de locais climaticamente semelhantes ao jardim botânico”.

“Todas as plantas devem ser avaliadas quanto ao seu potencial invasor antes de serem adicionadas a uma paisagem de jardim e observadas de perto depois. Isso é particularmente importante quando modelos baseados em proveniência climática, como os desenvolvidos aqui, prevêem que uma planta tem alta probabilidade de sobrevivência em um jardim botânico muito além de sua distribuição geográfica nativa”.

O modelo não é apenas para plantas exóticas. A equipe conclui que o modelo também pode ajudar na conservação ex situ de plantas de regiões próximas.

ARTIGO DE PESQUISA

Thomas, G., Sucher, R., Wyatt, A., Jiménez, I., 2022. Conservação de espécies ex situ: Prevendo a sobrevivência de plantas em jardins botânicos com base na proveniência climática. Biological Conservation. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2021.109410