As cidades estão se expandindo e causando uma perda de habitat para os polinizadores, mas as áreas urbanas podem conter áreas surpreendentes de diversidade. Kathleen Prudic e colegas no Arizona examinaram jardins botânicos no sudoeste dos EUA para ver quais espécies de borboletas estavam presentes. Seu artigo, publicado em Insetos, mostra que jardins botânicos amigos da biodiversidade podem servir de refúgio para polinizadores.
As descobertas são o resultado de um estudo de dois projetos de ciência cidadã. Prudic e seus colegas analisaram as observações feitas no INaturalista e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. eButterfly projetos registrados por usuários desses projetos em cinco cidades. Voluntários registraram mais de dez mil observações no período de 2000 a 2022. Os cientistas então olharam para ver quais observações foram feitas nos jardins botânicos nessas áreas: Jardim Botânico do Deserto em Phoenix, AZ, Tohono Chul e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. Jardim Botânico de Tucson em Tucson, AZ, Deserto Vivo em Palm Desert, CA, Jardim Botânico ABQ BioPark em Albuquerque, NM, e Jardins do deserto de Chihuahua em El Paso, Texas. Comparando as observações dentro e fora dos jardins, os cientistas puderam ver o efeito que os jardins tiveram. A diferença foi dramática, escrevem Prudic e colegas.
“Os jardins botânicos observados tinham uma riqueza e diversidade desproporcionalmente maior de borboletas para seu tamanho. A riqueza de espécies de jardins variou nos percentis 86-100 em replicações de permutação…. Esperávamos que os jardins botânicos estivessem em torno do percentil 50 se estivessem capturando a mesma riqueza que o resto da cidade. Em vez disso, as pontuações de riqueza de espécies foram altas o suficiente em todos os jardins botânicos para atingir nossos critérios de hotspot, ou > 75º percentil. Dois jardins, Tohono Chul de Tucson, AZ, e o Chihuahuan Desert Garden de El Paso, TX, tiveram uma riqueza de espécies maior do que todas as réplicas de permutação da cidade correspondente.”
“A diversidade de espécies, medida pelo índice de Shannon, também foi desproporcionalmente maior nos jardins botânicos do que na cidade correspondente. Aqui, também, esperávamos que os jardins botânicos estivessem em torno do 50º percentil se estivessem capturando a mesma diversidade que o resto da cidade. O percentil de diversidade de espécies de jardins botânicos variou de 76 a 98 em replicações de permutação em 5 dos 6 jardins botânicos que atendem aos critérios de hotspot. Um jardim botânico, o Living Desert Botanical Garden de Palm Desert, CA estava no 53º percentil de replicações de permutação e não atendia aos critérios de hotspot…”
Os autores observam que a pontuação baixa para o Living Desert Botanical Garden é quase certamente devido à quantidade de espaço verde que existe em Palm Desert e não a um reflexo do jardim. “A área incorporada de Palm Springs inclui grandes espaços verdes começando na base das montanhas de San Jacinto e se estende por um gradiente de elevação substancial (~ 950 m de ganho de elevação sobre terrenos não desenvolvidos). Isso levou a uma estimativa mais alta da riqueza e diversidade de espécies no nível da cidade devido à inclusão de um número significativo de locais não urbanos”.
No que diz respeito às evidências de borboletas, parece que os jardins botânicos estão desempenhando um papel importante no apoio à biodiversidade. Prudic e seus colegas dizem que o mesmo estudo com outras espécies, como abelhas ou moscas, poderia ser feito se as pessoas as denunciassem com o iNaturalist. Eles também dizem que o iNaturalist pode ser valioso para registrar outra característica vital dos jardins botânicos. “Esforços adicionais para registrar afiliações de plantas por meio do iNaturalist também seriam úteis e poderiam ser realizados enviando uma fotografia duas vezes: uma para o animal e outra para a planta.”
A equipe finaliza com a sugestão de levar o estudo além dos jardins botânicos para outros espaços verdes.
“Dadas as projeções climáticas atuais, prevemos que os jardins botânicos e outros refúgios verdes serão habitats críticos para a vida selvagem urbana, pois a água se torna menos disponível e redistribuída pela paisagem. Incentivar e coordenar voluntários botânicos para monitorar os polinizadores em outros espaços verdes urbanos, como parques, escolas, cemitérios e jardins comunitários, seria útil para entender e prever a função do ecossistema urbano, mitigação climática e esforços de restauração”.
LEIA O ARTIGO
Prudic, KL, Cruz, TMP, Winzer, JIB, Oliver, JC, Melkonoff, NA, Verbais, H. e Hogan, A. (2022) “Os jardins botânicos são pontos de acesso locais para borboletas urbanas em ambientes áridos,” Insetos, 13(10), pág. 865. https://doi.org/10.3390/insects13100865
