Bombax ceiba É uma daquelas árvores que exigem atenção. Nativa de toda a região. Ásia tropical e subtropical, da Índia e sul da China até o norte da Austrália., pode atingir trinta metros ou mais. Seu tronco reto é reforçado na juventude por espinhos que afastam os animais. fazendo uma refeição com sua cascae possivelmente para impedi-los de subir na árvore para se banquetear com suas flores. Na estação seca, a árvore perde todas as suas folhasEntão, os galhos cinzentos e nus se enchem de flores. As flores são grandes, carnudas e variam do laranja ao escarlate.

Duas aves empoleiradas entre flores alaranjadas de Bombax ceiba em galhos nus contra um céu azul claro. Uma ave está sentada ereta em um galho, enquanto a outra está parcialmente escondida entre as flores.
Bombax ceiba by Raymond Khoo / iNaturalist CC BY-NC

As flores são feitas para grandes polinizadores. Cada flor produz néctar em abundância, e os principais visitantes são pássaros e morcegos em vez de insetos. Em algumas partes da Índia, pássaros tão grandes quanto melros e mainás podem se aglomerar nas árvores floridas, enquanto no Sudeste Asiático, morcegos frugívoros e raposas voadoras são importantes polinizadores noturnos. As flores são robustas o suficiente para suportar manuseio brusco, porém Eles só duram um dia.Após a polinização, a árvore produz grandes cápsulas que se abrem para liberar as sementes embutidas em uma massa de fibras brancas sedosas, dando à árvore um de seus nomes comuns: a árvore de algodão-da-seda vermelha.

Uma massa de fibras brancas e sedosas de Bombax ceiba espalhadas sobre pedras cinzentas do pavimento, com pequenas sementes escuras visíveis entre os fios.
Bombax ceiba by portioide / iNaturalista CC BY

A fibra semelhante à do capim-de-seda tem sido usada há séculos para rechear travesseiros, colchões e outros objetos. coletes salva-vidas, embora tenha sido amplamente substituído por materiais sintéticos. Mas Bombax ceibaA utilidade do [produto/serviço] vai muito além da fibra.

Detalhe do tronco jovem de uma Bombax ceiba coberto por espinhos cônicos robustos, com um aglomerado de flores vermelhas e botões verdes emergindo de um pequeno ramo diretamente do caule principal.
Bombax ceiba by NINA WENÓLI / iNaturalista CC BY-NC

Foi utilizado como um comida de fomee a goma que exuda da casca, conhecida como mocharas, tem sua própria tradição medicinalOutras partes da árvore têm suas próprias utilidades em Ayurveda e medicina chinesa, tornando-a uma planta culturalmente importante. É a flor oficial de Guangzhou e em Hong Kong, o velho Bombax ceiba espécimes são árvores patrimoniais registradas.

Imagem de capa: Bombax ceiba by Cathy Rogers / iNaturalist CC BY-NC