Um enigma antigo é quantos feijões fazem cinco? Bem, uma para o século 21 é quantas ervilhas fazem duas? A resposta é surpreendente, e é uma só, se a 'ervilha' em questão for grão-de-bico.
Dentro de 11 semanas um do outro, duas equipes publicaram esboços de sequências genômicas de grão-de-bico (Lentilha). Rajeev Varshney et ai. relatar o rascunho completo do genoma de aproximadamente 738 Mb (manuscrito recebido em 21 de setembro de 2012, aceito em 21 de dezembro de 2012), considerando que Mukesh Jain et ai. documento 520 Mb (70%; manuscrito recebido em 6 de novembro de 2012, aceito em 4 de março de 2013). Questões sobre se um rascunho de genoma incompleto é um rascunho de genoma legítimo à parte, essas sequências se juntam ao crescente lista de genomas vegetais sequenciados. Mas por que dois genomas? Bem, os dois grupos examinaram diferentes 'tipos' de grão-de-bico: Varshney et ai. ter abordado 'cabuli', Jain et ai. dissecou 'desi'. E esta distinção é importante porque as duas variedades têm propriedades diferentes, por exemplo, tipos 'kabuli' contêm maiores quantidades de fibra dietética, particularmente celulose e hemicelulose. Adicionalmente, 'desi' é cultivado principalmente no subcontinente indiano, Etiópia, México e Irã, enquanto 'kabuli' é cultivado principalmente no sul da Europa, norte da África, Afeganistão, Paquistão e Chile). Além disso, 'o grão-de-bico é a segunda maior leguminosa de grãos cultivada [na maravilhosa, mas tristemente fictícia, família de plantas Fabulaceae] no mundo, cultivada em cerca de 11.5 milhões de hectares, principalmente por agricultores com poucos recursos nos trópicos semiáridos. O grão-de-bico altamente nutritivo e tolerante à seca contribui para a geração de renda e melhoria dos meios de subsistência de pequenos agricultores nos países africanos… e é crucial para a segurança alimentar na Índia'. Portanto, dada a importância do grão-de-bico, sem dúvida quanto mais genomas – rascunho ou não, completos ou não – melhor, não menos para ajudar os esforços para desenvolver formas mais tolerantes à seca.
[Se toda essa 'disputa do genoma' soa um pouco familiar, os leitores podem se lembrar da controvérsia em torno dos 'dois' genomas do feijão bóer (Cajanus cajan), que foi resumido em esta coluna em abril de 2012. Sem dúvida, nenhum outro genoma causou tanta controvérsia (a menos que seja Henrietta Lacks'!) – Ed.]
