Para Semana de fatos sobre plantas 🌱 Laura Crook dá uma olhada na grama preta.
A inocente e quase atraente grama negra (Alopecurus myosuroides) é uma espécie infestante agrícola competitiva que afeta arável campos, principalmente em cultivos de trigo de inverno. Seu sucesso é triplo; outono germinando para coincidir com o estabelecimento da cultura de inverno; alta capacidade competitiva com outros cereais; e sua capacidade de resistir aos herbicidas aplicados para tentar erradicá-la de nossos campos. A erva-preta parece-se com qualquer outra erva, mas são as cabeças das sementes que lhe dão o nome. As sementes podem variar de verde escuro a marrom a roxo. Você pode identificar facilmente a grama negra durante os meses de verão, pois as plantas maduras ficam acima da colheita e aparecem como manchas escuras no campo.
Tradicionalmente, os herbicidas eram o método de escolha para matar o capim-preto, mas ao longo dos anos a maioria dos produtos disponíveis para os agricultores tornou-se menos eficaz. A resistência a herbicidas nesta espécie não é novidade – foi detectada pela primeira vez na década de 1980. O problema é que atualmente não há novos modos de ação química disponíveis, e a pesquisa para produzir um novo herbicida é um negócio longo e caro. Cada vez mais, os agricultores agora contam com métodos culturais para controlar o capim-preto, em vez de buscar a opção química. Isso inclui plantar as lavouras de inverno algumas semanas depois para evitar o fluxo de germinação do outono, plantar cevada em vez de trigo, pois isso proporciona uma melhor capacidade competitiva contra o capim-preto e plantar campos na primavera para fornecer uma melhor chance de estabelecimento da cultura. com menos pressão do capim-preto. Mudar os métodos de cultivo é atualmente a melhor maneira de enfrentar o problema e é vital para manter a produção de cereais: estima-se que o capim-preto custe à indústria agrícola £ 500 milhões por ano (AHDB).
Passei os últimos três anos em Pesquisas Rothamsted, um instituto agrícola em Hertfordshire, Reino Unido, como técnico de pesquisa que estuda a resistência a herbicidas em capim-preto. Juntamente com a University of Sheffield, a Newcastle University e a Zoological Society of London, fazemos parte de um consórcio financiado por uma bolsa BBSRC LoLa, coletivamente conhecida como BGRI (Iniciativa de Resistência à Grama Negra). Nosso objetivo é obter uma melhor compreensão desta espécie do gene ao campo. Isso incluiu visitas a mais de 70 fazendas na Inglaterra durante três estações de cultivo para mapear as densidades de capim-preto encontradas em mais de 130 campos de agricultores. Coletamos sementes desses campos para realizar auditorias de resistência a herbicidas em larga escala, a fim de estabelecer o nível de resistência em toda a Inglaterra. Também coletamos os dados de manejo desses campos nos últimos 10 anos, como diversidade de herbicidas, número de aplicações, datas de semeadura e métodos de cultivo para analisar para comparação entre resistência e prática agrícola. A pesquisa genética do capim-preto constitui uma parte substancial do projeto. O capim-preto é uma espécie afetada pela resistência de sítio-alvo, da qual existe uma grande quantidade de pesquisas anteriores, e resistência de sítio não-alvo, que é menos bem estudada e tem sido um foco do BGRI. A resistência ao local-alvo ocorre quando uma alteração genética altera a forma da enzima-alvo do herbicida na planta. A resistência no local não-alvo refere-se a todos os outros mecanismos de resistência, incluindo o metabolismo da molécula do herbicida e outras estratégias que impedem que o herbicida atinja seu alvo.
Outra pesquisa inclui o estudo da estrutura genética de diferentes populações de capim-preto resistente em todo o Reino Unido. Outro resultado do projeto foi a produção de um kit de diagnóstico que pode ser usado pelos agricultores no campo para determinar se eles têm capim-preto resistente em suas lavouras. O dispositivo está atualmente passando por testes de laboratório e de campo antes de se tornar disponível comercialmente.
Nosso papel em Rothamsted tem sido em grande parte realizar os vários experimentos de grama preta em nossas estufas e instalações externas, como a auditoria de resistência em larga escala. Para isso, testamos mais de 130 populações de capim-preto com quatro herbicidas diferentes e examinamos mais de 65,000 plantas para estabelecer o nível de resistência em fazendas aráveis na Inglaterra. Existem atualmente 3,000 vasos do lado de fora, bem como 21,000 plantas que passaram pelas estufas nos últimos 5 meses que estão sendo testadas quanto à herdabilidade de mecanismos de locais não-alvo por meio de um experimento genético quantitativo. Não fazemos pequenas experiências em Rothamsted! Meu trabalho como técnico é gerenciar esses experimentos desde a semeadura até a pulverização e a colheita e, em seguida, registrar os dados. Adoro o meu trabalho porque é sempre muito variado e não tenho medo de sujar as mãos.
Outra parte importante do nosso projeto é garantir que nossa pesquisa seja divulgada ao usuário final; o agricultor que enfrenta esses problemas todos os dias. Fazemo-lo através da produção de uma newsletter, de um website e de uma conta no twitter e do envolvimento com os vários stakeholders envolvidos; agricultores e representantes da indústria agrícola. Temos um grupo de foco de agricultores com quem nos reunimos regularmente e, em dezembro passado, realizamos um workshop de dois dias em Rothamsted para discutir tudo sobre capim-preto. Também há sempre a presença de nossos membros BGRI no Mostra Agrícola de Cereais, conversando com os agricultores entre as variedades de culturas, tratores e os tão necessários sanduíches de bacon. Comunicar nossa ciência é um aspecto do nosso trabalho que eu particularmente gosto.
Até começar a trabalhar neste projeto, eu realmente não tinha ideia de quanto o capim-preto poderia ser um problema para a comunidade agrícola. Mas assim que você entra em alguns campos onde mal consegue ver a colheita por causa das vastas faixas de grama preta, começa a ter uma ideia de como isso pode ser devastador para os rendimentos. Meu marido é agrônomo e secretamente espera que eu encontre a cura. Embora esse seja um trabalho em andamento, tenho orgulho de fazer parte da pesquisa que está obtendo uma melhor compreensão do capim-preto, que acabará por melhorar a produção de alimentos neste país.
Laura Crook é um técnico de pesquisa na Rothamsted Research, Hertfordshire, Reino Unido. Ela é ecologista de ervas daninhas, cujos interesses de pesquisa incluem resistência a herbicidas em capim-preto. Você pode encontrá-la no Twitter sob o identificador @crook_laura. O BGRI tem um site em http://bgri.info/
