No semestre passado iniciamos a temporada letiva com um grande desafio: ministrar uma aula introdutória de biologia para 320 alunos do primeiro ano. O objetivo formal do curso era familiarizar os alunos com estruturas de plantas e animais em diferentes escalas e como essas estruturas interagem e funcionam juntas. Além disso, também queríamos ensiná-los a observar o mundo natural. Queríamos que eles percebessem que não precisam ir a um parque natural para ver altos níveis de biodiversidade. Mas como fazer isso de forma eficiente com mais de 300 alunos?
A maneira clássica seria preparar um conjunto de slides, detalhando as diferentes características morfológicas de plantas e animais, e analisá-los em uma palestra plenária. Esta é uma solução que pode ser facilmente ampliada para qualquer número de alunos. Nós mesmos passamos por isso como alunos. Não há melhor maneira de sugar a motivação de um aluno do que ler dez slides que descrevem diferentes arranjos de folhas. Tinha que haver uma maneira melhor. É por isso que decidimos criar o BioGO.
BioGO (como em PokemonGO) é uma caça ao tesouro biológico em grande escala que criamos para nossos alunos. O princípio é simples. Compilamos uma lista de mais de 250 “missões” a serem encontradas em Louvain-la-Neuve (a cidade onde Universidade Católica de Louvain baseia-se em). Essas buscas estavam todas ligadas a estruturas e organismos biológicos, tanto botânicos quanto zoológicos. Aqui estão alguns exemplos:
- Encontre um aquênio
- Encontre um inseto comedor de madeira
Essas missões tinham diferentes níveis de dificuldade (1,2,3) com diferentes recompensas. Não explicamos os diferentes termos biológicos aos alunos em uma palestra plenária. Queríamos que eles os procurassem e aprendessem sozinhos.
Depois que os alunos (divididos em grupos de 3) tiveram uma boa ideia do que estava na lista, eles tiveram que sair para encontrar as missões na vida real. Como não queríamos que eles danificassem ou coletassem nada durante o jogo, eles tiveram que tirar fotos das missões assim que as encontrassem. Também pedimos que ativassem o recurso de geotagging de seus telefones ao tirar as fotos. Essas fotos tiveram que ser enviadas para a intranet do aluno todas as semanas, durante quatro semanas. No total, cada grupo teve que enviar 80 fotos, para atingir a soma de 100 pontos. Nós então os revisávamos para avaliar se eles estavam corretos ou não.
Para deixar a experiência um pouco mais divertida e motivar ainda mais os alunos, criamos também um interface web onde eles podiam ver o número de missões e pontuações de cada equipe. A cada semana, eles verificavam seu próprio progresso e sua posição no placar.
Os alunos coletaram mais de 8000 fotos, mais da metade delas marcadas geograficamente e datadas. Todas as imagens (e resultados), para as diferentes missões, podem ser vistas na interface final do jogo (em francês): www.biogo.xyzNossa impressão geral foi de que os alunos estavam motivados e ansiosos para encontrar o máximo de missões possível. Pedimos que nos dessem um feedback anônimo sobre a experiência. Dos 211 respondentes, 196 (93%) gostaram do jogo e 179 (85%) afirmaram ter aprendido algo durante essas quatro semanas. Também constatamos que, nas aulas práticas de biologia vegetal subsequentes, os alunos demonstraram melhor compreensão e conhecimento dos diferentes termos botânicos.
Em conclusão, pensamos que a experiência foi um grande sucesso. Atingimos um alto nível de envolvimento dos alunos e começamos a construir um grande banco de dados de estruturas biológicas de plantas e animais. Esta base de dados já é valorizada na forma de um aplicativo da web de treinamento para termos botânicos. Também estamos desenvolvendo uma interface web completa do BioGO (gratuita e de código aberto, é claro), para permitir que qualquer pessoa possa usá-la. Esperamos que esteja pronto para uso nos próximos meses para qualquer pessoa interessada.
Sobre os autores
Guillaume Lobet
Guillaume Lobet é professor assistente, Forschungszentrum Jülich (IBG3, Agrosphere) e da Université catholique de Louvain (Earth and Life Institute). O objetivo da pesquisa de Guillaume é (i) entender como vários sinais que carregam informações estão interagindo e sendo transmitidos e integrados no nível da planta e (ii) ampliar o conhecimento fisiológico discreto em processos funcionais da planta. Tudo isso usando Modelos Funcionais de Plantas Estruturais. Mais informações sobre a pesquisa de Guillaume podem ser encontradas em www.guillaumelobet.be.
Charlotte Descamps
Charlotte Descamps é estudante de doutorado (Earth and Life Institute) e professora assistente na Faculdade de Bioengenheiros da UCLouvain. Seu tempo é dividido entre o ensino (principalmente botânica e identificação de plantas) e o doutorado em relações planta-polinizador, com a Prof. Anne-Laure Jacquemart e a Prof. Muriel Quinet. O objetivo principal é destacar e entender como as mudanças climáticas, através do estresse hídrico e aumento da temperatura, podem afetar os recursos florais e as consequências dessas modificações nos polinizadores.
Lola Leveau
Lola Leveau é bioengenheira, doutoranda e assistente de ensino na Faculdade de Bioengenheiros da UCLouvain. O objetivo de sua pesquisa de doutorado é comparar o desempenho de sistemas de cultivo inovadores implantados por agricultores belgas, do ponto de vista agronômico, ambiental e econômico. Esta comparação é realizada em colaboração com uma rede de agricultores locais, em cujas terras serão feitas as medições e com quem os protocolos e métodos de medição foram elaborados.
Louise Mignard
Louise Mignard é bioengenheira, doutoranda e professora assistente na Faculdade de Bioengenheiros da UCLouvain. Seu projeto de tese trata do impacto dos ácidos graxos da dieta no desenvolvimento e progressão tumoral. O principal objetivo do seu trabalho é destacar e compreender, através de modelos in vitro e in vivo, os mecanismos subjacentes aos fortes efeitos citotóxicos de alguns ácidos graxos incomuns em tumores avançados que apresentam uma alta plasticidade metabólica e um metabolismo exacerbado de ácidos graxos .
Jean-François Rees
Jean-François Rees é um fisiologista animal, professor na UCLouvain. Ele trabalha em ecotoxicologia de peixes no Louvain Institute of Biomolecular Science and Technology (LIBST). Um dos principais aspectos de seu trabalho é a questão do impacto de poluentes em peixes de profundidade, como rattails, que não podem ser mantidos vivos na superfície, proibindo qualquer exposição experimental dos peixes a poluentes. Por esta razão, ele desenvolve sistemas in vitro para investigar o impacto da alta pressão hidrostática nas respostas das células do fígado de peixes de profundidade aos xenobióticos.
