O desenvolvimento é um fator frequente na proteção dos ecossistemas. A perturbação dos habitats pode interromper as parcerias entre plantas e polinizadores. Mas há mais na reprodução do que polinização. Joshua Borràs e colegas em Mallorca estudaram a ecologia reprodutiva de Arum pictum. Sua investigação, acompanhando a planta desde a polinização até o recrutamento de mudas, publicada no Annals of Botany, revela que relações planta-polinizador aparentemente saudáveis podem mascarar problemas mais profundos.
Arum pictum é uma planta sorrateira que engana os insetos para polinizá-la. As flores produzem calor e perfume, incluindo produtos químicos associados com esterco de vaca para atrair insetos. Este é exatamente o tipo de coisa que as moscas esferocerídeas estão procurando. O objetivo da planta é persuadir um inseto de que encontrou um local para depositar seus ovos. Quando a mosca chega, eles pegam o pólen e o levam para outro provável local de ninhada que pode muito bem ser outro. arão.
Perturbar os locais parece aumentar as chances reprodutivas das plantas, pelo menos à primeira vista, escrevem Borràs e colegas. “Nossos resultados mostram que habitats perturbados (<75% dos habitats naturais nos arredores) têm maior abundância e diversidade de polinizadores em comparação com habitats naturais (>90% dos habitats naturais). A abundância de polinizadores foi três vezes maior em habitats perturbados, onde a produção de sementes aumentou cerca de 30% em comparação com habitats naturais”.
O aumento para os polinizadores pode parecer estranho, mas depende da perturbação. Nesse caso, os autores observam que a chegada de cabras e ovelhas, assim como outras atividades agrícolas, aumenta as oportunidades para as moscas. No entanto, pode haver muitas moscas para uma planta, dizem Borràs e colegas.
“Nossos resultados mostram dois cenários diferentes. Em habitats perturbados, onde a produção geral de sementes é maior, um aumento na copróica abundância traduzida em uma diminuição na produção reprodutiva de A. imagem ssp. sagittifolium. Pelo contrário, em habitats naturais, o aumento da copróica abundância produziu um aumento na produção reprodutiva”.
“Como descobrimos que os habitats perturbados mostraram maior abundância de polinizadores, a relação entre a abundância de Coproica e a produção reprodutiva pode ser em forma de sino. Portanto, em abundâncias baixas (como em habitats naturais) a produção aumenta com a abundância, enquanto em abundâncias altas (como em habitats perturbados) diminui devido a uma menor eficiência na transferência de pólen.”
“Como alternativa, pode ser que, quando a abundância de polinizadores é alta, a produção de sementes é afetada negativamente porque os polinizadores incomodam fisicamente uns aos outros quando se movem ou danificam acidentalmente os órgãos reprodutivos da planta…”
Outra diferença foi no recrutamento de mudas. Houve mais plântulas e juvenis de plantas adultas nos habitats naturais do que nos habitats perturbados. Não está totalmente claro o porquê e os autores sugerem uma falta de dispersão de longa distância ou interrupção das redes de dispersão. Em todos os casos, as mudas superaram substancialmente os juvenis, indicando alta mortalidade de plantas jovens. Não é certo que as mudas tenham sido cultivadas por seus próprios pais, disseram Borràs e colegas. “Gravamos em algumas ocasiões pássaros defecando ao lado de plantas adultas enquanto comiam seus frutos.”
Dado que esta nova geração de plantas é o objetivo final da reprodução, a diferença entre o sucesso das mudas e a polinização é impressionante. Borràs e seus colegas concluem que entender a ecologia reprodutiva requer mais do que apenas estudar a polinização ou o conjunto de sementes.
LEIA O ARTIGO
Borràs, J., Lázaro, A., González-Estévez, MA e Cursach, J. (2022) “Efeitos da perturbação do habitat na ecologia reprodutiva de Arum pictum ssp. sagittifolium: da polinização ao recrutamento de mudas,” Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcac120
