Muitos insetos comedores de plantas desenvolveram a capacidade de comer plantas que sintetizam toxinas, que eles usam para se defender contra herbívoros. Embora esses insetos especializados sejam bons em lidar com toxinas específicas de plantas, espécies de plantas com química altamente variável podem representar um desafio. Em um novo estudo publicado na AoB PLANTS, Anel Keefover testado para efeitos recíprocos de um besouro tartaruga especialista (Physonota unipunctata) alimentando-se de uma planta hospedeira (Monarda fistulosa) com indivíduos contendo duas toxinas diferentes de óleos essenciais (timol e carvacrol). No geral, os besouros mostraram maior sobrevivência, crescimento e preferência por um dos tipos de óleo essencial da planta. Essa variação intraespecífica na resistência das plantas pode levar à especialização dos herbívoros na química distinta do hospedeiro, o que tem implicações para a trajetória evolutiva das espécies de insetos e plantas.