Os estômatos são minúsculos poros nas folhas que permitem a respiração da planta. Normalmente pensamos em plantas respirando dióxido de carbono, mas elas também liberam gases. Juntamente com os gases, as plantas podem perder a água que retiraram do solo. Para evitar a perda excessiva de água, as plantas devem ser capazes de controlar seus estômatos, fechando-os quando necessário para evitar a perda excessiva de umidade. Mas como é que isto é feito? Mohanned Abdalla e seus colegas usaram uma nova câmara de pressão radicular para medir a relação entre a transpiração e a pressão da água no xilema da folha. Em seu artigo em Annals of Botany, mostram os cientistas como a hidráulica abaixo do solo controla o fechamento dos estômatos durante a secagem do solo.

Uma confusão de células agrupadas com o que parecem lábios entre algumas delas.
Estômatos. Imagem: canva.

Para examinar a relação entre os estômatos e a hidráulica subterrânea, Abdalla e seus colegas pegaram plantas de tomate e as enxertaram em dois tipos de porta-enxertos. Um tinha raízes curtas, enquanto o outro tinha raízes longas e, portanto, podia penetrar mais fundo no solo em busca de umidade. Eles então usaram um sistema de câmara de pressão radicular que poderia medir simultaneamente a transpiração e a pressão da água no xilema da folha dentro de uma planta intacta.

A equipe descobriu que a relação era linear em condições úmidas, mas tornou-se não linear quando o solo secou. Plantas com sistemas radiculares mais curtos exigiram gradientes maiores na pressão da água no solo para sustentar a mesma taxa de transpiração e exibiram uma não linearidade e fechamento estomático mais cedo.

Abdalla e colegas concluem que a relação entre a condutância estomática e o potencial hídrico da folha é afetada pelo comprimento da raiz e pela hidráulica abaixo do solo, particularmente a condutância hidráulica do solo. Eles afirmam: “Nossos resultados mostram uma ligação entre a condutividade hidráulica do solo, o comprimento da raiz ativa e a condutância estomática, e a coordenação entre essas variáveis ​​é fundamental para prever a capacidade das plantas de lidar com a escassez de água”.

LEIA O ARTIGO

Abdalla, M., Ahmed, MA, Cai, G., Wankmüller, F., Schwartz, N., Litig, O., Javaux, M. e Carminati, A. (2022) “O fechamento estomático durante o déficit hídrico é controlado por hidráulica subterrânea”, Annals of Botany, https://doi.org/10.1093/aob/mcab141