Um estudo recente, publicado como parte de uma edição especial sobre Reprodução de plantas em um ambiente global em mudança in Annals of Botany, mostrou que a seca afeta as características florais das espécies de flores silvestres e isso, por sua vez, afeta as preferências de forrageamento das abelhas.
Em um experimento em estufa, Rose-Person et al submeteram duas espécies anuais de flores silvestres nativas do sudoeste americano, Phacelia campanularia e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. Nemophila menziesii, devido à disponibilidade limitada de água ou a cronogramas regulares de rega, e então mediram o tamanho das flores, o volume de néctar e a concentração de açúcar no néctar. Os cientistas então liberaram abelhas fêmeas (osmia lignaria) para estudar suas preferências de forrageamento em um “teste de escolha”. Abelhas individuais foram autorizadas a escolher livremente entre plantas secas e não secas e sua escolha foi registrada e preferências determinadas.
Rose-Person et al descobriram que quando as espécies de flores silvestres foram submetidas a condições de seca, suas flores eram menos numerosas, menores e tinham néctar reduzido e mais concentrado. As abelhas preferiram as flores não secas de N. menziesii mas teve uma resposta mais complicada à seca P. campanularia. Para essa espécie, as abelhas preferiram as flores não secas apenas no período da tarde.
Nossas descobertas indicam que as abelhas preferem visitar flores não secas, provavelmente reduzindo o sucesso da polinização de plantas estressadas pela seca.
Esse efeito negativo na interação planta-polinizador indica que a seca reduzirá a reprodução de flores silvestres porque as abelhas evitarão flores das plantas afetadas pela seca. E pode haver implicações mais amplas.
Rose-Person et al. afirmam que “o mutualismo entre plantas e polinizadores é importante para a reprodução da maioria das espécies de plantas com flores e para o abastecimento alimentar humano”. De fato, a espécie de abelha utilizada neste estudo é uma importante polinizadora de culturas frutíferas de floração primaveril, tornando os resultados amplamente aplicáveis.
Esses resultados indicam que o aumento da prevalência de secas associado às mudanças climáticas pode alterar o sucesso da polinização de plantas afetadas pela seca e, em última análise, a ecologia de suas interações com os polinizadores.
Rose-Person et al sugerem ainda que a reprodução dos próprios insetos polinizadores pode ser afetada negativamente, pois eles terão menos pólen e néctar para fornecer à sua prole.
LEIA O ARTIGO
Rose-Person, A., Santiago, LS e Rafferty, NE (2025) 'O estresse hídrico influencia a preferência de forrageamento de uma abelha solitária em duas flores silvestres', Annals of Botany, 135(1-2), pp. 153-164. https://doi.org/10.1093/aob/mcae048
Imagem: Phacelia campanularia. canva.
