Todas as abelhas são iguais - mas algumas são mais iguais que outras

Polinização por abelhas na ameaçada Iris atropurpurea

A conservação da biodiversidade tornou-se um dos principais objetivos das atuais políticas ambientais, dado o ritmo atual de perda global de espécies. Avaliações recentes estimam que uma em cada cinco espécies de plantas do mundo está em extinção (Kew/Natural History Museum/IUCN, 2010). As interações planta-polinizador desempenham um papel significativo na manutenção da integridade funcional da maioria dos ecossistemas terrestres. Há evidências crescentes de declínios globais em larga escala de populações de abelhas selvagens e declínios paralelos de diversidade de abelhas e plantas polinizadas por insetos em toda a Europa. A modificação da paisagem, a fragmentação do habitat e o declínio associado em plantas forrageiras adequadas foram apontados como as principais ameaças globais à diversidade de abelhas e aos serviços de polinização.

Avaliar a eficácia de diferentes visitantes florais para a polinização e subsequente formação de sementes é fundamental para abordar questões sobre a ecologia e a evolução da reprodução das plantas. A eficácia do polinizador é uma função de múltiplas características interativas de flores e visitantes florais, influenciadas pelo comportamento animal, morfologia e tamanhos relativos. Quantidade (taxas de visitação) e componentes de qualidade (remoção e deposição de pólen) do serviço de polinização têm sido amplamente utilizados na literatura para classificar polinizadores individuais e determinar a importância geral do polinizador.

Abelhas (Apis mellifera; Apidae) variam amplamente em sua eficácia como polinizadores de plantas nativas e muitas vezes são polinizadores inferiores em comparação com outros visitantes de flores nativas e, em alguns casos, são responsáveis por uma redução na formação de sementes. Nas comunidades de plantas naturais, as abelhas são menos importantes como polinizadores do que nos sistemas agrícolas, porque na maioria das regiões as abelhas não são uma espécie nativa. Embora as abelhas sejam nativas da região mediterrânea de Israel, os apicultores mantêm densidades de abelhas muito altas. Consequentemente, seu estabelecimento e disseminação, particularmente em reservas naturais, tem o potencial de reduzir o conjunto de recursos disponíveis para outras comunidades de abelhas nativas e impactar negativamente na aptidão das plantas, incluindo espécies raras e ameaçadas de extinção.

Os recursos florais primários utilizados pelas abelhas incluem pólen, néctar, óleo, resina e gomas, embora as flores que funcionam como abrigo ou local de dormir também possam ser consideradas uma possível recompensa oferecida por uma determinada planta. As flores têm sido utilizadas como abrigos noturnos por uma variedade de espécies de abelhas masculinas solitárias. Em muitas espécies de aculeados Hymenoptera, os machos formam agregações adormecidas em plantas expostas no final da tarde ou início da noite e se dispersam na manhã seguinte.

Íris atropurpurea é uma espécie da Lista Vermelha endêmica da planície costeira de Israel. Algumas populações estão ameaçadas de extinção, e cerca de um terço já desapareceu. Estudos anteriores relataram que os principais visitantes Oncociclo As abelhas da espécie Iris atropurpurea são abelhas eucerinas macho, mas até agora não houve nenhuma tentativa de quantificar diretamente os serviços de polinização prestados por essas abelhas. Estudar a biologia reprodutiva da Iris atropurpurea é importante dada a sua raridade e o seu estado de conservação. Uma nova pesquisa apresenta dados de observações e experimentos nos quais a eficácia da polinização por abelhas melíferas foi comparada à de abelhas solitárias machos, considerando componentes de aptidão reprodutiva tanto de machos quanto de fêmeas. Três questões foram levantadas.

Quais são os principais visitantes florais de I. atropurpúrea?
Quais espécies de abelhas são os polinizadores mais eficazes em termos de taxa de visitação, deposição de pólen e remoção de pólen?
As abelhas melíferas são tão eficazes quanto as abelhas solitárias como polinizadoras de I. atropurpúrea?

Os resultados mostram os principais polinizadores silvestres de Íris atropurpurea são abelhas eucerinas machos de tamanho médio. Apesar de uma grande diversidade de outros insetos se abrigarem regularmente nos túneis das flores, esses visitantes não foram considerados polinizadores porque não carregavam pólen. Verificou-se que as abelhas melíferas são tão eficazes quanto as abelhas noturnas na polinização dessa espécie. Na presença de abelhas melíferas, os machos eucerinos foram polinizadores de baixa remoção e baixa deposição, enquanto as abelhas melíferas foram polinizadores de alta remoção e baixa deposição. Embora, no geral, ambos os táxons de abelhas sejam polinizadores igualmente eficazes, as abelhas não apenas têm o potencial de reduzir a quantidade de pólen disponível para a reprodução das plantas, mas também têm o potencial de reduzir a quantidade de recursos disponíveis para as comunidades de abelhas solitárias. Os resultados deste estudo têm implicações potenciais para a conservação desta espécie de planta altamente ameaçada se as colmeias forem permitidas dentro das reservas, onde a maior parte da Oncociclo espécies de íris são protegidas.

A ameaçada Iris atropurpurea (Iridaceae) em Israel: abelhas melíferas, abelhas machos que abrigam a noite e abelhas solitárias fêmeas como polinizadores. (2013) Annals of Botany 111 (3): 395-407
Sumário
A planície costeira de Israel abriga as últimas populações remanescentes da endêmica Íris atropurpurea (iridáceas), uma espécie da Lista Vermelha de alta prioridade de conservação. As flores não oferecem recompensa de néctar. Aqui, o papel das abelhas solitárias machos que abrigam a noite, das abelhas melíferas e das abelhas solitárias fêmeas como polinizadores de I. atropurpúrea está documentado. Sistema reprodutivo, longevidade floral, receptividade do estigma, taxas de visitação, cargas de pólen, deposição e remoção de pólen e formação de frutos e sementes foram investigados. Os principais polinizadores silvestres desta planta são as abelhas eucerinas machos, e em menor número, mas com potencial para transferir pólen, as abelhas solitárias fêmeas. Descobriu-se que as abelhas eram visitantes diurnos frequentes; eles removeram grandes quantidades de pólen e foram tão eficazes quanto os machos das abelhas protetoras na polinização dessa espécie. A baixa densidade de pólen transportado por abelhas solitárias machos foi atribuída a atividades de limpeza, deslocamento de pólen quando as abelhas se agregaram em flores e esgotamento de pólen pelas abelhas. Na população livre de colméias de abelhas, os machos carregavam significativamente mais grãos de pólen em seus corpos. Os resultados da análise do pólen e do pólen depositado nos estigmas sugerem que a polinização inadequada pode ser um importante fator limitante da frutificação. Na presença de abelhas melíferas, as abelhas eucerinas foram polinizadores de baixa remoção e baixa deposição, enquanto as abelhas melíferas foram polinizadores de alta remoção e baixa deposição, porque removeram grandes quantidades nas corbículas e depositaram relativamente pouco nos estigmas receptivos. Embora, no geral, ambos os táxons de abelhas tenham sido polinizadores igualmente eficazes, sugerimos que as abelhas melíferas têm o potencial de reduzir a quantidade de pólen disponível para a reprodução das plantas e reduzir a quantidade de recursos disponíveis para as comunidades de abelhas solitárias. Os resultados deste estudo têm implicações potenciais para a conservação desta espécie de planta altamente ameaçada se as colmeias forem permitidas dentro das reservas, onde a maior parte da Oncociclo espécies de íris são protegidas.

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