NanotecnologiaA microscopia eletrônica, o estudo da manipulação da matéria em escala atômica e molecular, e geralmente o trabalho com estruturas de 1 a 10 nm, é um dos desenvolvimentos tecnológicos mais exóticos do final do século XX. No entanto, como uma nova indústria, não está isenta de preocupações. saúde e ambiental implicações. De forma infame, o príncipe Charles (o monarca em espera da Inglaterra) instou a Royal Society do Reino Unido a investigar os "enormes riscos ambientais e sociais" da nanotecnologia em meio a temores de que o mundo acabaria pela ecofagia, na qual todos nós desapareceremos em uma gosma cinza. Deixando de lado essas alegações mais sensacionalistas da ficção científica, a fabricação de nanopartículas de ouro, usado em eletrônicos, produtos de saúde e como produtos farmacêuticos para combater o câncer, requer produtos químicos perigosos e extremamente tóxicos, que são fontes claras e legítimas de preocupação. Boas notícias, então, esse trabalho de Nripen Chanda e colegas de trabalho (Pesquisa Farmacêutica, doi:10.1007/s11095-010-0276-6) dá esperança de uma metodologia de produção muito menos nociva, usando 'canela' (a especiaria derivada da cinnamomum sp.). O processo à base de plantas não usa eletricidade ou produtos químicos tóxicos e é considerado 'verde', em ambos os sentidos da palavra. Ainda não se sabe se essa nanotecnologia verde vai acalmar os temores sobre a variante 'cinza'.