Muitas plantas precisam de insetos para polinizar suas flores para reprodução e usam pigmentos de várias cores para atrair visitantes. Mas sempre há espaço para melhorias, e algumas plantas vão além dos pigmentos para projetar as superfícies de suas pétalas para adicionar novas cores. Edwige Moyroud e colegas observaram as estrias na superfície de algumas pétalas que pode torná-los iridescentes.

“Nosso modelo inicial previu que quanto as células crescem e quanta cutícula essas células produzem são fatores-chave que controlam a formação de estrias”, disse o Dr. Moyroud, “mas quando começamos a testar o modelo usando trabalho experimental em malva de Veneza, descobrimos que sua formação também é altamente dependente da química da cutícula, que afeta como a cutícula responde às forças que causam a flambagem”.

Moyroud acrescentou: “As plantas são químicas formidáveis ​​e esses resultados ilustram como elas podem ajustar com precisão a química de sua cutícula para produzir diferentes texturas em suas pétalas. Padrões formados em escala microscópica podem cumprir uma série de funções, desde a comunicação com polinizadores até a defesa contra herbívoros ou patógenos. Eles são exemplos marcantes de diversificação evolutiva e, ao combinar experimentos e modelagem computacional, estamos começando a entender um pouco melhor como as plantas podem fabricá-los.”

📰 Comunicado de imprensa em Eurekalert.
🔬 A química da cutícula impulsiona o desenvolvimento de grades de difração na superfície de Hibisco trionum pétalas at Current Biology.