As divisões celulares assimétricas definem o desenvolvimento da planta. Abordagens genômicas e de modelagem de alto rendimento podem elucidar sua regulação, o que, por sua vez, pode permitir a engenharia de características de plantas, como densidade estomática, desenvolvimento de raízes laterais e formação de madeira. As divisões assimétricas são divisões formativas que geram células-filhas de identidade distinta. Essas divisões são coordenadas por mecanismos reguladores extrínsecos ("controlados por nicho") ou intrínsecos e são de fundamental importância no desenvolvimento da planta.
Uma revisão recente em Annals of Botany descreve como as divisões celulares assimétricas são reguladas durante o desenvolvimento e em diferentes tipos de células, tanto na raiz quanto na parte aérea das plantas. Além disso, destaca as maneiras pelas quais as abordagens ômicas e de modelagem foram usadas para elucidar esses mecanismos regulatórios. Por exemplo, é descrita a regulação de divisões assimétricas embrionárias, incluindo as primeiras divisões do zigoto, divisões vasculares formativas e divisões que dão origem ao nicho de células-tronco da raiz. Divisões assimétricas da endoderme inicial do córtex radicular, células do periciclo que dão origem ao primórdio radicular lateral, procâmbio, câmbio e células estomáticas também são discutidas. Os autores fornecem uma perspectiva sobre o papel de outros hormônios ou moléculas reguladoras em divisões assimétricas, a presença de determinantes segregados e a utilidade de abordagens de modelagem na compreensão da dinâmica de rede dentro dessas células muito especiais.
