semiose by Processar Asfixiar, 2018. Livros Tor.

Primeiro, dois 'alertas de spoiler' *. Primeiro, este livro vê as plantas de uma maneira muito mais esclarecida do que aquelas de uma persuasão zoossupremacista obstinada acharão intragável e, portanto, muito difícil - provavelmente impossível - de aceitar. Em segundo lugar, esta é uma obra de ficção, com a qual aqueles com um estado de espírito mais fitotolerante ficarão desapontados (e podem até achar intragável e muito difícil de aceitar…). Curioso? Talvez até phytocurioso? Então semiose vale a pena dar uma olhada.

semiose por Sue Burke é um conto cotidiano de terráqueos que deixaram a Terra para iniciar uma nova comunidade em outro mundo. Este novo mundo é batizado de Pax, em homenagem à palavra grega para paz, porque os colonos desejam que este mundo seja pacífico e bem diferente da velha Terra que deixaram para trás; os imigrantes se consideram verdadeiros pacifistas. No entanto, com exemplos de assassinato, estupro, ciúme, traição, etc., este livro tem mais do que seu quinhão de humanidade que deve ser familiar a todos. Ou seja, contém todas as emoções e ações que se pode esperar dos terráqueos na Terra. Então, mesmo aqueles que escaparam do planeta mãe ainda carregam consigo um legado dos 'maus velhos hábitos' da humanidade. Mas, pelo menos esses pacifistas estão tentando, e semiose tem uma mensagem importante sobre como fazer uma sociedade mais justa. No entanto, a história principal não é sobre os humanos, mas sobre as plantas deste novo mundo; ou melhor, o relacionamento de pessoas e plantas em Pax. A sociedade mais justa é central para semiose é aquele que não gira apenas em torno dos humanos…

Pax está na constelação de Gêmeos e tem uma ecologia bem evoluída** que os novos colonos devem enfrentar e entender para sobreviver. Curiosamente, o primeiro capítulo é escrito por Octavo Pastor, o botânico do colono, que tem a função não só de buscar plantas comestíveis, mas também de descrever e classificar a vegetação do planeta. Embora as plantas de Pax pareçam com a Terra, elas são de outro mundo; por exemplo, há plantas que flutuam no ar, 'corais terrestres' uma simbiose tripla de alga, animais com esqueletos de pedra e lagartos envoltos, e árvores com casca de acetato de celulose que descasca com bordas afiadas. Além disso, as plantas de Pax têm células desconhecidas, sementes com 3, 5 ou 8 cotilédones e RNA no lugar do DNA. Portanto, há muito o que intrigar aqueles de nós familiarizados apenas com a botânica da Terra (e isso sem mencionar a alelopatia e a química dos alcaloides vegetais, que são considerados em outras partes do livro).

E, do nosso ponto de vista compreensivelmente geocêntrico, estamos acostumados a ver as plantas como organismos bastante passivos. No entanto, logo no início semiose somos informados de que as plantas semelhantes a videiras de Pax mataram dois dos colonos. A partir daí, o cenário é montado para o restante do livro, que pondera a questão da inteligência das plantas – em particular as 'videiras vingativas' e o bambu desconcertantemente inteligente. No entanto, não demora muito para que não haja muito o que ponderar, as plantas são incrivelmente inteligentes em Pax. E logo se descobre que o bambu que é o centro da história é mais inteligente do que os terráqueos. Mas, em vez de tentar destruir os colonos, ele cria maneiras de trabalhar com eles. Não porque seja necessariamente altruísta, mas porque há coisas que os humanos podem fazer em benefício da planta. Essencialmente, Sue Burke virou de cabeça para baixo a maneira mais usual como pensamos sobre as plantas, que os humanos estão no comando e a vida vegetal é subserviente aos nossos caprichos e desejos.

A respeito disso semiose tem mais do que uma semelhança passageira com livro de michael pollan A botânica do desejo. Esse livro fascinante postula a noção de que as plantas têm um sabor agradável, são bonitas ou são tão benéficas para os humanos que as levamos a milhares de quilômetros de distância de seus centros de origem e as translocamos por todo o planeta. Assim, plantas sésseis, enraizadas em um ponto, exerceram uma espécie de 'controle da mente' sobre os humanos, o que resultou em algumas plantas favoritas - por exemplo, maçãs, batatas e tulipas - recebendo a capacidade de viajar pelo globo e estender seu alcance muito mais rápida e eficientemente além do que sua natureza sedentária permitiria. Dessa forma, as plantas – bem, pelo menos algumas plantas – estão bem e verdadeiramente no comando. E essa noção será desconfortável para muitos, até porque as plantas de Pax – e talvez até de planetas reais, mas ainda a serem descobertos e visitados… – são mais parecidas com a Terra do que diferentes, afinal.

Mas, e como a página 4 de semiose importante nos lembra, esta é uma obra de ficção. Bem, ficção talvez, mas, à medida que continuamos a dissecar a biologia e a ecologia das plantas na Terra, estamos obtendo um vislumbre melhor do notável comportamento de nossa vegetação terrestre (de livros como o de Chamovitz O que uma planta sabe, Trewavas' Comportamento das Plantas & Inteligência, de Karban Sensoriamento e Comunicação de Plantas, e Mancuso e Viola Verde Brilhante: A surpreendente história da inteligência vegetal). Então, wposso dizer isso extraterrestre as plantas podem não se sair ainda melhor nas apostas de inteligência de plantas? Talvez não seja com os homenzinhos verdes do espaço sideral que devemos nos preocupar, mas com as plantinhas verdes...?

Palavras finais ...

semiose não era a princípio o 'virador de página' que eu esperava. Mas, como um botânico lendo um livro onde plantas inteligentes ocupavam o centro do palco, eu perseverei. E essa perseverança foi recompensada; no geral, foi uma leitura satisfatória, especialmente porque a principal mensagem para mim era que pessoas e plantas podem se dar bem, para benefício mútuo de todos. Ou seja, quando as pessoas e as plantas são gentis umas com as outras, ambas as partes se beneficiam. Agora, essa é uma boa mensagem para levar para casa, tanto em qualquer futuro Pax quanto aqui e agora na Terra.

* Existem outros spoilers nesta revisão - desculpe por isso. Para evitá-los – principalmente – você pode simplesmente pular para o último parágrafo deste item.

** Para mais informações sobre Pax e suas plantas, etc., você ficará satisfeito em saber que o livro tem seu próprio site dedicado, e o primeiro capítulo de semiose pode ser Leia online.