As raízes dependem de barreiras apoplásticas para a absorção de nutrientes. No entanto, pouco se sabe sobre o estabelecimento dessas barreiras nas raízes laterais. A ramificação, a permeabilidade das camadas celulares externas e a diferenciação da endo e exoderme são estudadas em raízes primárias e várias laterais de Zea mays sob diferentes fatores de estresse de importância agronômica (salinidade, toxicidade de metais pesados, hipóxia, etc.).

Tylová et al. propõem que as laterais finas representam porções de um sistema radicular complexo com um estado menos avançado de diferenciação de endoderme e exoderme, mas com capacidade substancial de modificar a maturação da exoderme em resposta às condições ambientais. A ramificação e o estabelecimento de barreiras em laterais finas podem estar no ponto crucial da interação sistema radicular – rizosfera.