Os botânicos há muito se interessam pela posição das anteras em uma flor. As anteras fazem parte dos órgãos masculinos e produzem o pólen na flor. Anteras produzem o pólen e ficam no final dos filamentos como parte do estame. Sua posição é importante, pois precisam atingir os visitantes da flor para transportar o pólen para a próxima flor. Mas muitas vezes são muito proeminentes na flor. Poderia haver mais para outra posição do que recursos puramente funcionais.
Sapir e colegas examinaram as flores do rabanete silvestre, Raphanus raphanistrum, para ver se a posição da antera também pode ser usada como atração visual para os polinizadores. Normalmente, o rabanete selvagem é um nativo perene anual ou de vida curta da região do Mediterrâneo. Para este experimento, a equipe de Sapir selecionou artificialmente plantas para reproduzir e testar. Alguns foram criados para anteras mais expostas. Alguns foram criados para a característica oposta, para esconder as anteras. Eles também usaram algumas variantes de controle. Depois de cinco ou seis gerações de seleções, as várias plantas foram organizadas em arranjos, para que os cientistas pudessem examinar as visitas dos polinizadores.
O que eles descobriram foi que as anteras mais proeminentes atraíam polinizadores. Sapir et al. argumentam que este é um sinal de recompensa para os coletores de pólen. Eles não descartam que possa haver outras características não mensuráveis que estão atraindo polinizadores, e que a outra manifestação esteja correlacionada com essas características. No entanto, eles são capazes de descartar algumas possibilidades, como o tamanho floral.
Por isso Sapir et al. sugerem que a posição da antera em relação à corola tem um papel adaptativo adicional como anúncio, além da eficiência da polinização, e destaca as múltiplas funções ecológicas das características florais nas interações planta-polinizador.
Este papel faz parte a edição especial sobre morfologia e adaptação. O acesso é GRATUITO por um período limitado até o final de janeiro de 2018. O acesso será gratuito a partir de novembro de 2018.
