Brokaw e colegas estudaram como o uso da terra pelos antigos maias afeta as espécies de árvores nas florestas de hoje. Eles descobriram que as mudanças no solo e o manejo florestal pelos maias ainda impacta a distribuição das árvores, destacando como as ações humanas podem ter efeitos duradouros nos ecossistemas.

Os pesquisadores descobriram que certas espécies úteis de árvores são mais abundantes hoje em áreas com alta atividade maia antiga, seja porque causaram mudanças substanciais nas características do solo ou favoreceram sua presença em suas terras. Isso sugere que o cultivo e o manejo maia dessas espécies lhes deram uma vantagem duradoura na floresta.

Para chegar a essas conclusões, a equipe comparou espécies de árvores em áreas com diferentes níveis de assentamentos maias antigos em três países. Eles também analisaram restos de plantas arqueológicas e pesquisas florestais modernas, buscando correlações entre o uso maia passado e a abundância atual de árvores.

Este estudo se baseia em trabalhos anteriores que sugerem a influência maia nas florestas, mas fornece evidências mais rigorosas. Ele mostra que, enquanto algumas áreas refletem o manejo antigo, outras parecem menos afetadas, indicando um legado complexo na paisagem.

A floresta moderna nas Terras Baixas Maias potencialmente exibe um registro de longo prazo de atividade humana passada que varia pela paisagem. Se entendermos como essa variabilidade reflete o passado, então podemos ter o entendimento para gerenciar essa paisagem para conservar a biodiversidade e atender às necessidades humanas.

Brokaw, N., Ward, SE, Beach, T., Luzzadder-Beach, S., Walling, S., Cortes-Rincon, M., & Valdez, F. (2024). Os antigos maias e a floresta moderna. Biotropica, 56(1), e13370. (OA) https://doi.org/10.1111/btp.13370

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