Em algum momento entre 1750 e 1650 a.C. na cidade egípcia de Elefantina, pessoas que moravam em uma casa deixaram uma bagunça. Malleson & Srour usaram aprendizado de máquina para analisar a bagunça, e descobriu que não era totalmente aleatório. Um estudo de 208,493 itens vegetais de 123 contextos arqueológicos mostrou que alguns dos sítios eram locais para descarte de “resíduos”. Outros depósitos revelaram locais onde o linho era processado e os locais de lareiras.
Malleson & Srour abordaram os restos de plantas na casa 169 na Ilha Elefantina. Eles tinham um número enorme de restos de plantas carbonizadas e dessecadas para analisar. Esperava-se que a maioria desses restos fosse resultado de descarte intencional de resíduos, mas os arqueobotânicos queriam saber se algo poderia ser inferido sobre a casa a partir da distribuição dos restos de plantas.
Os cientistas usaram duas abordagens principais usando aprendizado de máquina: clustering, que agrupa itens semelhantes, e árvores de decisão evolucionárias, que ajudam a identificar fatores importantes que influenciam esses grupos. Isso permitiu que eles analisassem cada contexto arqueológico, em vez de um de cada vez.
A análise identificou restos de cevada, restos de figo e sobras do processamento de grãos por toda a casa, mas também identificou áreas mais limpas e mais sujas. Alguns cômodos mostraram sinais de atividades específicas – por exemplo, um cômodo tinha muitos restos de linho, sugerindo que ele poderia ter sido usado para processar esta importante planta usada para fazer linho. Outra área tinha concentrações maiores de grãos, sugerindo que ele poderia ter sido usado para armazenamento.
Malleson & Srour observam que o aprendizado de máquina ajudou a dar sentido ao que parecia ser uma bagunça homogênea. “Foi somente por meio do ML (árvores de clustering e predição) que grandes diferenças no conjunto foram reveladas; tipos de depósito “limpos” vs. “sujos”.”
Malleson, C., & Srour, FJ (2024). “É tudo cevada e figos!” Identificando padrões de acúmulo de resíduos vegetais na Casa 169, Ilha Elefantina, Egito (1750–1650 a.C.) usando aprendizado de máquina. História da Vegetação e Arqueobotânica. https://doi.org/10.1007/s00334-024-01010-x
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