Os Pensamentos Verdes de Vergil: Plantas, Humanos e o Divino by Rebeca Armstrong, 2019. Imprensa da Universidade de Oxford.

Quando ouvi pela primeira vez sobre Os pensamentos verdes de Vergil Por Rebecca Armstrong, eu estava ansiosa para obter um exemplar para resenha, pois me pareceu tratar de assuntos relevantes para plantas e pessoas, que mereciam ser compartilhados e divulgados neste blog. Para minha satisfação, o subtítulo do livro, Plantas, Humanos e o Divino insinuava todo tipo de associações intrigantes entre plantas e pessoas, tanto naturais quanto sobrenaturais. E, além disso, não se tratava apenas de pessoas, mas antigo pessoas – principalmente os romanos – o que eu achei que seria um bom contraste com os textos mais modernos que tenho lido nos últimos anos. E de fato é – mas só 'mais ou menos'...

Não é um texto convencional de plantas e pessoas

O primeiro sinal de que as coisas não seriam fáceis foi o site da editora do livro informando que. Os pensamentos verdes de Vergil “Contribui para a categoria emergente de crítica literária ambientalmente engajada, trazendo o mundo natural para o primeiro plano e ilustrando como a realidade, a imaginação e os pressupostos culturais se combinam”. Ecocrítica * é uma disciplina estabelecida. Possui pelo menos um site (ex. Associação Europeia para o Estudo da Literatura, Cultura e Meio Ambiente [EASLCE]), periódicos (ex. Revista de Ecocrítica, Letras Verdes e Ecozona@) e livros (ex. As plantas na poesia contemporânea: a ecocrítica e o imaginário botânico e esta bibliografia selecionada) dedicado à sua prática. Embora Ecocrítica não seja um assunto que eu conheça muito, tenho poucas dúvidas de que Os pensamentos verdes de Vergil – cujo autor é Professor Associado em Línguas e Literatura Clássicas na Faculdade de Clássicos da Universidade de Oxford, e Mary Bennett Fellow e Tutor em Clássicos no St Hilda's College https://global – é uma adição valiosa a esse gênero. E eu posso apreciar como “este volume se junta ao campo crescente de estudos de literatura centrados na natureza, olhando de frente para as plantas e árvores de Vergil para revelar como elas são fundamentais para a compreensão da visão do poeta sobre religião, cultura e lugar da humanidade no mundo”. Sem dúvida, Armstrong fornece uma avaliação muito detalhada do papel e significado das referências de plantas nas três principais obras de Vergil. E este é um esforço digno, mas, para aqueles de nós – eu definitivamente incluído aqui! – cujos interesses em plantas e pessoas são mais básicos e orientados para a prática, Os pensamentos verdes de Vergil é bastante detalhado.

É uma leitura bastante difícil.

Para que você tenha uma ideia melhor da proposta do livro – e uma noção do nível de investigação e análise realizado por Armstrong –, aqui está uma seleção de títulos de seção: Habitarunt di quoque siluas: deuses e bosques no Éclogas; Presente e ausente numen na mata do Geórgicas; Religio dira loci: Aeneidfloresta de nume; Plantas e metonímia divina; A locus amoeno e outros habitats harmoniosos; Grãos e outras culturas agrícolas: esforço e sofrimento compartilhados; O excesso de algo bom? A agricultura como contenção da natureza; A agricultura como violência; Vinhas e violência. "Desafiador" é a palavra que eu usaria para descrever muitas das seções do livro.

Mas existem alguns pontos positivos.

Tendo sido um pouco negativo em relação ao livro, quais são algumas das coisas de que gostei? Achei as quase 50 páginas da Introdução provavelmente o capítulo mais útil do livro, pois nelas as visões de Virgílio sobre muitos aspectos da relação entre plantas e pessoas – que são expandidas no restante do livro – foram resumidas de forma concisa. Assim, assuntos como: Deuses e plantas; Plantas e religião cotidiana; Plantas como símbolo e metáfora; Plantas e política; e Plantas poéticas foram abordados, proporcionando algumas das perspectivas esperadas sobre a relação entre plantas e pessoas. Felizmente, há resumos do propósito de cada seção no início das três seções principais do livro. Além dos títulos de seção um tanto obscuros [mencionados acima], outros são muito mais diretos, por exemplo: Espécies Especiais dos Deuses – Carvalho (aesculus, quercus, robur e ilex), Choupo (pessoas), Pinheiro (pinus, picea), Oliveira e oliveira brava (oliua, oleaster), … Hera (hedera); O divino limítrofe: plantas mágicas e medicinais; Árvores úteis; Flores e abelhas; e Flores e pessoas: beleza, sexo e morte. Esses capítulos me deram algumas pistas sobre o papel e a relevância das plantas no cotidiano dos antigos romanos e, portanto, entregaram mais do que eu esperava de uma perspectiva sobre a relação entre plantas e pessoas.

No entanto, mesmo os aspectos positivos foram, de certa forma, anulados…

Mas, para extrair essas informações, havia muito — muito mesmo! — texto em latim (e suas traduções para o inglês) para analisar. E, uma vez fornecida a tradução, restava o intrincado, íntimo e detalhado estudo semântico de Armstrong — no qual os significados das palavras latinas utilizadas eram analisados. E, às vezes, isso envolvia um exame bastante técnico de questões como os motivos pelos quais um tempo verbal era usado em vez do mais usual ou esperado. Por mais importantes que essas distinções sejam, sem dúvida, esses detalhes da língua antiga não acrescentaram muito a este leitor. Pois, por mais interessantes e esclarecedoras que essas percepções possam ser, elas sofrem com o fato de serem, na melhor das hipóteses, modernas. interpretaçõesdas palavras originais de Virgílio, escritas há 2000 anos. Palavras que, por sua vez, são ainda mais difíceis de entender porque representam os pensamentos do autor original, muitas vezes expressos de forma poética em vez de um relato factual mais direto. E as interpretações do texto original dependem de uma compreensão profunda das diferentes teorias filosóficas vigentes na época em que Virgílio escrevia – e que Armstrong leva em consideração – e de como elas poderinfluenciaram seu trabalho.

Assim, embora as palavras de Vergil sejam o assunto deste livro, as opiniões e interpretações de outros autores são consideradas e discutidas quando consideradas apropriadas, pois informam as opiniões de Vergil e nossas visões atuais das palavras de Vergil. Além disso, Vergil também parece usar diferentes 'chapéus', dependendo do que está escrevendo. E qual chapéu específico ele está usando em qualquer ocasião é, até certo ponto, a essência do que Rebecca Armstrong aborda neste livro. Há, portanto, muita especulação neste livro. Não há nada de errado com isso (desde que você esteja ciente disso), mas um reconhecimento dos perigos inerentes à leitura de textos clássicos com um 21^st C mentalidade é importante para aqueles que são tentados a ler Os pensamentos verdes de Vergil - que pode ser mais precisamente, embora um tanto maliciosamente, intitulado Os pensamentos de Rebecca Armstrong sobre o que Vergil provavelmente quis dizer...

E esse é o verdadeiro problema; é o velho problema de tentar entrar na mente de outra pessoa e o que ela quis dizer com as palavras que usou. É o mesmo problema que se tem hoje ao tentar entender o que um poeta moderno realmente quer dizer com as palavras e imagens que usa. Somente em Os pensamentos verdes de Vergil a tarefa se torna muito mais difícil pelos 2000 anos intermediários de visões evolutivas da ciência e da natureza, e pelo uso da língua antiga e – para a maioria de nós – estrangeira. Em muitos aspectos, pode ser melhor ver Os pensamentos verdes de Vergil como um ensaio de linguagem botânica forense. **

Apesar das minhas ressalvas em relação ao livro, reconheço a importância de existirem entre nós pessoas que não só têm interesse, mas também a capacidade de interpretar os escritos de comentaristas antigos para um público moderno que não domina as línguas clássicas gregas e latinas.

A que espécies de plantas se refere...?

Mesmo se olharmos além do desafio das interpretações linguísticas do livro, em alguns casos não fica claro de que espécie de planta Vergil está falando. Como Armstrong reconhece, as palavras de Vergil podem ser imprecisas (!). Por exemplo, a palavra latina pinus é usado por Vergil para cobrir Pinus Haleponsis [sic., presumivelmente P. halepensis – (Pinho de Alepo), P. pinea (pinheiro manso), E P. sylvestris (Pinho escocês). Embora tal imprecisão semântica possa realmente não importar do ponto de vista de alusão/referência poética, do ponto de vista botânico 'qual espécie é qual' é bastante frustrante.

No entanto, foi bastante gratificante ver como os nomes modernos dos gêneros são próximos dos nomes latinos originais das espécies – e ótimo poder reconhecer as plantas nos textos latinos (mesmo que eu não tivesse muita ideia do significado da passagem como um todo). Isso demonstra que o conhecimento dos nomes científicos das plantas pode ajudar a compreender um pouco de uma língua antiga, e é mais um dos benefícios inesperados de estudar Botânica.

Uma oportunidade para ampliar seu vocabulário…

Outra característica do livro é a quantidade de palavras 'novas' – pelo menos para mim – que encontrei, por exemplo: demiurgo; numinoso; sinédoque; edis; metapoética; metonímia divina; enjambement; imanente; elide; adumbrado. Embora tais palavras e termos possam muito bem ser o estoque de comentaristas latinos - e Deus sabe que nós, botânicos, temos termos técnicos mais do que suficientes! – o número deles não ajudou na minha leitura do texto; e eles certamente interromperam qualquer fluxo narrativo. E não havia imagens para quebrar o texto – com suas mais de 1300 notas de rodapé.

Quem é Virgílio?

Uma suposição importante em Os pensamentos verdes de Vergil – e qual omissão me leva a pensar que o livro é realmente destinado a leitores especializados e não generalistas como o escritor deste item do blog – é que você sabe quem é Vergil. Eu não tinha muita ideia de quem ou o que ele era antes de começar a ler o livro. Eu sabia que ele era um antigo escritor romano cujas obras sobreviveram, mas pouco mais do que isso. Não há informações biográficas sobre Vergil em nenhum lugar do livro. Depois de pesquisar um pouco no Google, e para o benefício de outros, aqui estão alguns links para o homem e sua produção literária. Publius Vergilius Maro, conhecido como Vergil (e/ou Virgil) em inglês, era um romano “Épico e Didático Poeta" que viveu desde os 70 – c. 19 aC. De relevância para Os pensamentos verdes de Vergil são suas três principais obras Éclogas, Geórgicas, e a Aeneid.

O método da Éclogas [http://classics.mit.edu/Virgil/eclogue.html] – também conhecido como Bucólicos [https://www.ancient-literature.com/rome_vergil_bucolics.html] – foi publicado em 38 aC e é uma série de 10 poemas pastorais curtos sobre assuntos rurais. O método da Geórgicas [Mais aqui. e aqui.]consiste em 2,188 versos hexamétricos divididos em quatro livros e é um livro didático – ou seja, principalmente instrucional - poema. Concluído em 29 aC, exalta as maravilhas da agricultura, “retratando a vida idílica de um fazendeiro e a criação de uma era de ouro por meio de muito trabalho e suor".*** O Aeneid [Mais aqui. e aqui.], “um poema épico que glorifica Roma e o povo romano”, estava inacabado em sua morte em 19 aC.

Quanto às contribuições de Vergil à botânica, li na p. 78 em AG Morton História da Ciência Botânica que o seu Geórgicas permanece único, sendo uma “criação artística suprema … ele também consegue transmitir uma riqueza de instrução prática agrícola”. Hardy e Totelin na página 11 de seu livro botânica antiga também afirmam o quão importante é Vergil, citando seu Geórgicas como o “poema antigo mais famoso” sobre plantas. Esse trabalho nomeia 164 espécies de plantas e trata de assuntos como cereais e sinais meteorológicos, videiras e árvores frutíferas, pecuária e horticultura, e demonstra “um certo conhecimento de botânica em primeira mão”. Embora, eles reconheçam que muito do 'conhecimento' de Virgílio deriva dos escritos de predecessores gregos.

Estou em dúvida sobre este livro…

Raramente encontrei um livro de plantas que me causou tantos problemas ao avaliá-lo. Dada a importância de Vergil para nossa compreensão da Botânica antiga, Armstrong está certo em produzir este tomo; claramente Vergil é um importante escritor romano que tem muito a dizer sobre o papel e a relevância das plantas para as pessoas e os assuntos da humanidade. No entanto, a ambivalência que tenho em relação a este livro está perfeitamente encapsulada nas palavras de Armstrong (p. 15): “Vergil, o autor, oscila entre os pólos do abraçador de árvores [mais sobre este termo aqui., aqui. e aqui.] e cortador de árvores.” Eu preferiria saber sobre o último orientado para a prática sem as complicações introduzidas por Vergil em seu disfarce como o primeiro de mente poética. Eu quero 'fatos' ao invés de 'sentimentos'. Talvez eu seja 'cientista demais' e exija material baseado em evidências, em vez do primariamente literário, que depende tanto da interpretação especulativa [embora informada por anos de estudo] fornecida por Armstrong.

Então, talvez precisemos esperar que as interpretações sejam finalizadas e um relato mais geral-botânico-amigável de plantas-e-pessoas nos textos de Vergil. Até então, um livro disponível gratuitamente que lida com um tema utilitário mais 'tradicional' de plantas e pessoas nos escritos de Vergil é o livro de 1920 de John Sargeaunt As árvores, arbustos e plantas de Virgílio. Ou, para informações mais amplas sobre botânica antiga, há o livro de Hardy e Totelin. botânica antiga.

Resumo - embargo empregador...

In Os pensamentos verdes de Vergil Rebecca Armstrong oferece uma avaliação muito detalhada do papel e do significado das referências a plantas nas três principais obras de Virgílio – o Éclogas, Geórgicas e Aeneid— baseado na leitura crítica de seus textos em latim e em referências às filosofias e ideias da época em que foram escritos, há aproximadamente 2000 anos. Como sugerem os editores, o livro de Armstrong é muito mais uma avaliação ecocrítica da botânica nos escritos de Virgílio do que eu esperava. Portanto, se você busca uma abordagem "tradicional" sobre plantas e pessoas, Os pensamentos verdes de Vergil Este livro não é para você. Mas, se você se interessa pelas maneiras como os humanos escreveram e pensaram sobre plantas em tempos remotos, e por insights sobre as questões e dificuldades na interpretação do latim antigo para o inglês para aqueles com um século XXI, este livro pode ser para você.^st Se você tem uma mentalidade voltada para o século XXI, então encontrará muito o que procura aqui.

Em outras palavras, Os pensamentos verdes de Vergil é para o especialista, não para o botânico generalista. No entanto, e independentemente da sua categorização, você deve admirar a incrível erudição que está nele!

* Ecocrítica, “um novo subcampo de investigação literária e cultural que surgiu nas décadas de 1980 e 1990, dedicado à investigação das relações entre a literatura e o mundo natural e à redescoberta e reinterpretação dos 'escritos da natureza'... e dos poetas do Romantismo... preocupações ecológicas recentes"nós,"um campo emergente de estudo literário que considera a relação que os seres humanos têm com o meio ambiente".

** Apesar Os pensamentos verdes de Vergil lida com muito mais passagens de textos antigos do que uma frase hebraica curta como no livro de David Moster Etrog: Como uma fruta chinesa se tornou um símbolo judaico.

*** Aparentemente, e um para os 'triviais latinos'/questionadores de pub, o Geórgicas é a fonte original da expressão popular “o tempo voa" ("o tempo voa").