O Lago Bolsena e o Lago Bracciano são dois grandes lagos vulcânicos no centro da Itália. Em lagoas ao redor da área, você pode encontrar Utricularia australis, sul da Bladderwort, uma planta carnívora com vistosas flores amarelas. Abaixo da superfície da água, hastes com bexigas, armadilhas de sucção estão à espreita para prender as presas que passam. Simona Ceschin e colegas relatam em botânica aquática que. eles encontraram U. australiano florescendo no leito do lago.
As flores são de particular interesse para os cientistas que estudam Utricularia. A planta não tem raízes e pode ser altamente flexível na forma como cresce. Mas, embora possa ter um plano corporal variável, as flores geralmente seguem padrões semelhantes. As flores chasmogâmicas estão abertas para atrair insetos como polinizadores, vistosas e muitas vezes perfumadas. Os escapos, hastes florais do caule principal, levantam as flores um pouco longe da superfície da água. Utricularia também pode ter flores cleistógamas. São flores fechadas que se autopolinizam. Estes tendem a ficar na superfície da água ou podem até ser empurrados para baixo na água.
Surpreendentemente, as flores do leito do lago são casmógamas, abertas para polinizadores. Uma das diferenças óbvias que a equipe encontrou foi que as fugas eram três vezes mais longas do que o normal. Ceschin e seus colegas encontraram outras diferenças entre flores emergidas e submersas: “Os principais caracteres qualitativos que diferenciam os dois tipos de flores foram a sinalização cromática do néctar na corola, a consistência das pétalas, a morfologia do pólen e a cor das anteras. As flores emergidas apresentaram sinalização de néctar mais forte (estrias vermelho-acastanhadas) no lábio inferior; nas flores subaquáticas, essas marcas eram menos coloridas. A consistência das pétalas também diferiu; as flores surgidas de U. australiano tinham pétalas mais resistentes que as flores subaquáticas, que eram mais finas a ponto de ficarem semitransparentes. O pólen subaquático era diferente daquele das flores subaéreas; o pólen subaquático sempre foi mantido dentro de uma massa mucilaginosa macia, que tendia a estourar quando estimulada mecanicamente, enquanto o pólen subaéreo era seco e granulado.
O relatório é o primeiro de Utricularia florescendo nesta profundidade, embora os autores observem que houve relatos de Utricularia em estado vegetativo em profundidades mais baixas. É um enigma saber como essas populações de bexigas estão se saindo tão bem, mas a equipe tem algumas sugestões.
Primeiro, a planta está crescendo entre povoamentos de chara, algas crescendo no leito do lago. Esses vizinhos abrigam Utricularia plantas em água relativamente parada. O ambiente também pode tornar o leito do lago um terreno de caça melhor do que a superfície. A estabilidade pode compensar a perda de luz de viver até seis metros abaixo da superfície do lago. por que não U. australiano esteve em outros habitats semelhantes, se for esse o caso? A resposta que os botânicos dão é simples: as pessoas já os procuraram?
Ceschin e seus colegas escrevem: “Que essas populações estão muito distantes de seu habitat habitual, sua ocorrência em outros lugares pode ter sido simplesmente ignorada e o crescimento em profundidade pode ser uma ocorrência mais comum. É concebível que isso possa representar uma característica ecológica recém-revelada da espécie, uma vez que não é uma ocorrência isolada, pois este estudo descreve populações em dois lagos diferentes, distantes cerca de 50 km, e mostra que cada população está bem estabelecida, ocorrendo por nos últimos 11 anos, pelo menos.”
Se os leitos dos lagos forem mais receptivos Utricularia do que se pensava anteriormente, então poderia ter implicações para a conservação dos habitats dos lagos.
ARTIGO DE PESQUISA
Ceschin, S., Pelella, E., Azzella, MM, Bellini, A. e Ellwood, NTW (2022) “Floração subaquática incomum de Utricularia australis populações: um enigma botânico?,” botânica aquática. Elsevier BV. faça:10.1016/j.aquabot.2021.103487.
