Resposta à forma intrigante de uma orquídea escondida à vista de todos
a orquídea selvagem habenaria radiataas pétalas de um branco puro lembram uma garça branca em vôo (daí seu nome comum orquídea garça branca). H. radiata tem sido amado pelas pessoas desde os tempos antigos, mas o significado adaptativo da forma irregular característica da flor não era claro até agora. Então Kenji Suetsugu e seus colegas decidiram observar o que acontecia quando cortavam as franjas.
Em geral, acredita-se que as pétalas funcionem principalmente como um atrativo visual. Hawkmoths, os principais polinizadores da orquídea garça branca, tendem a pairar no ar enquanto bebem o néctar das flores e, portanto, não precisam de um lugar para descansar as pernas durante a alimentação. É por isso que os pesquisadores pensaram que as franjas eram algum tipo de sinal visual.
Um grupo de pesquisa multi-institucional trabalha há três anos para resolver esse mistério, realizando experimentos de campo nos quais a franja em forma de pena foi removida e observações detalhadas do comportamento dos polinizadores da orquídea.
Se a franja é um atrativo visual, removê-la deve reduzir a produção de frutos da orquídea. Para sua surpresa, os pesquisadores não viram nenhuma mudança na quantidade de frutas produzidas. Mas eles descobriram que as flores sem franja tinham menos sementes saudáveis. No entanto, os testes de polinização artificial em flores sem franjas não tiveram problemas semelhantes com as sementes, então a falta de sementes saudáveis deve estar relacionada à interação planta-polinizador.
Observando mais de perto, os cientistas descobriram que as mariposas não pairavam continuamente enquanto bebiam néctar, como se pensava, mas, em vez disso, agarravam-se à franja da pétala com as patas intermediárias.
“Até onde sabemos, este estudo é o primeiro a investigar experimentalmente o significado adaptativo de franjas longas em orquídeas.” escrever Suetsugu e colegas em Ecologia.
“A orquídea garça branca recebeu esse nome porque suas pétalas brancas e brilhantes lembram o vôo do pássaro. Segundo a lenda, a alma de uma garça branca que morreu renasceu como a tão amada orquídea garça branca. No entanto, agora é evidente que as franjas estabilizam principalmente a postura do hawkmoth (o polinizador primário), aumentando a transferência de pólen. Estou satisfeito por termos revelado o significado adaptativo inesperado que está no centro de sua margem distinta”. Comentários do professor Suetsugu.
À medida que a população aumenta, a área florestal por pessoa despenca
Os efeitos do desmatamento estão sendo agravados pelo aumento da população, levando a um declínio na área florestal global per capita de 60%. O estudo aparece na revista Cartas de Pesquisa Ambiental.
Uma equipe de pesquisadores, liderada por Ronald C. Estoque, do Center for Biodiversity and Climate Change, Forestry and Forest Products Research Institute (FFPRI) no Japão, descobriu que a área florestal global diminuiu 81.7 milhões de hectares de 1960 a 2019, equivalente a uma área de mais de 10% de toda a Ilha de Bornéu, com perda bruta de floresta (437.3 milhões de hectares) superando o ganho bruto de floresta (355.6 milhões de hectares).
A equipe usou um conjunto de dados globais de uso da terra para examinar como as florestas globais mudaram ao longo do espaço e do tempo. Consequentemente, o declínio das florestas globais combinado com o aumento da população global ao longo do período de 60 anos resultou em uma diminuição da área florestal global per capita em mais de 60%, de 1.4 hectares em 1960 para 0.5 hectares em 2019.
Estoque e colegas escrevem em seu artigo: “Os resultados também revelaram que a transição florestal não é exclusividade das nações mais desenvolvidas e ricas. Em geral, porém, há evidências que mostram que a trajetória da mudança florestal estava relacionada às condições socioeconômicas dos países: países de renda mais baixa e menos desenvolvidos foram mais associados à perda de floresta, enquanto países de renda mais alta e mais desenvolvidos foram mais associados ao ganho de floresta. Houve também uma relação positiva entre a proporção de floresta e o PIB nas regiões de alta renda e altamente desenvolvidas e uma correlação positiva significativa entre a mudança no PIB e o ganho florestal líquido.”
“No geral, nossos resultados destacam a necessidade de fortalecer o apoio dado aos países de baixa renda, especialmente nos trópicos, para ajudar a melhorar sua capacidade de minimizar ou acabar com suas perdas florestais.”
Evite matar ervas daninhas com herbicidas, eliminando-as
Pesquisadores da Universidade de Missouri têm avaliado uma alternativa aos herbicidas para o controle de ervas daninhas. Eles estão estudando os efeitos de um dispositivo chamado The Weed Zapper™ para eletrocutar oito tipos de ervas daninhas comuns nas lavouras de soja, incluindo cânhamo resistente a herbicidas.
A forma como o dispositivo eletrocuta as ervas daninhas, mas não a soja, depende de uma diferença de altura entre a cultura e as ervas daninhas. Quando as ervas daninhas ficam acima do dossel da soja, elas roçam a barreira de eletrocussão, enquanto a lavoura passa ilesa por baixo.
Em seu artigo, Schreier e colegas escrevem: “[I]n fim de alcançar a eficácia máxima, as aplicações de eletrocussão devem ocorrer quando as espécies de ervas daninhas têm pelo menos 60 cm de altura e/ou quando as ervas daninhas escapam acima do dossel da soja. Uma segunda passagem de eletrocussão sequencial aproximadamente uma semana após a primeira nem sempre melhorou o controle de ervas daninhas, especialmente quando uma cultura de soja estava presente. Isso dá suporte para a importância de um diferencial de altura entre a erva daninha e o dossel da soja. Embora a maioria das ervas daninhas tenha sido completamente controlada após a eletrocussão, foxtail gigante, foxtail amarelo, capim-arroz e waterhemp tiveram algumas plantas sobreviventes.”Mais informações aqui.
