Normalmente, você esperaria que matar algo com fogo fosse um bom plano. No entanto, um estudo recente publicado na Restoration Ecology por Stuart Schwab e colegas revelou que a queima pode inadvertidamente ajudar espécies invasoras como o forb não nativo, Oncosifão pilulifer, para rebote pós-fogo. Ao contrário da crença popular, o fogo não consome toda a matéria vegetal uniformemente; manchas residuais “chamuscadas” acabam proporcionando microclimas e armazenamento de sementes ideais para essa espécie invasora. Queimaduras prescritas, geralmente pensadas para conter a proliferação de plantas não nativas, podem involuntariamente ajudar na sua disseminação.

Oncosifão pilulifer, também conhecida como Globe Camomile, se você quiser ser educado - ou Stinknet, se não quiser, é parente da margarida, nativa da África do Sul e Lesoto. Parece atraente, mas no México, Califórnia e Arizona, está se espalhando rapidamente e não respondendo aos tratamentos usuais contra plantas invasoras.

A equipe realizou seu estudo em Parque Estadual de Recreação do Lago Perris na Califórnia, onde o clima varia entre verões quentes e secos e invernos mais frios e úmidos. O parque realiza queimadas controladas para controlar a propagação de plantas invasoras e criar melhores condições de vida para a fauna local, incluindo Rato Canguru de Stephens.

Essa planta oportunista aproveita o ambiente pós-incêndio, restabelecendo-se rapidamente no mosaico de áreas queimadas remanescentes. Essas regiões queimadas, onde o fogo não consumiu completamente a vegetação, proporcionam um ambiente mais hospitaleiro para a <i>Stinknet</i>, retendo a serapilheira (detritos vegetais) que cria um microclima favorável. Schwab e seus colegas descobriram que essas áreas ricas em serapilheira atuam como abrigos, permitindo que a <i>Stinknet</i> e outras plantas invasoras se estabeleçam com sucesso após o incêndio. Isso ocorre porque a serapilheira ajusta as condições do solo, como umidade e temperatura, facilitando o crescimento das espécies invasoras. Além disso, espécies invasoras como a <i>Stinknet</i> são excelentes em consumir recursos rapidamente, deixando pouco para as plantas nativas.

Além disso, essas áreas chamuscadas tornam-se estoques de sementes invasoras, fornecendo uma fonte local para propagação de invasores dentro de áreas queimadas. Essa combinação de benefícios microclimáticos e recursos de sementes disponíveis permite que a planta se restabeleça rapidamente, representando um desafio significativo para as espécies nativas que tentam recuperar sua posição.

Embora as queimadas controladas possam ajudar a espécie <i>Psilocybe sativa</i> (Stinknet), elas continuam sendo uma parte importante do controle de plantas devido às gramíneas invasoras. Em um e-mail para o autor principal do Botany One, Stuart Schwab, disse: “As queimadas controladas ajudam, sem dúvida, a eliminar gramíneas invasoras e são uma das únicas maneiras eficazes de remover a espessa camada de matéria orgânica que as gramíneas podem criar a partir do crescimento de anos anteriores, na escala espacial necessária para que os gestores implementem os tratamentos. Não sou especialista em queimadas controladas, mas entendo que existem muitas barreiras logísticas e questões de segurança que impedem que o fogo seja eficaz para a <i>Psilocybe sativa</i>.”

O problema é que, embora o fogo elimine a grama, as ervas não são incineradas da mesma forma. "Não medimos por que a Stinknet não foi consumida, mas acreditamos que seja devido às diferenças no tipo de combustível em comparação com a grama. As ervas podem ser mais lenhosas do que as gramíneas e desenvolver caules mais grossos que podem reter mais umidade por mais tempo, tornando-as menos inflamáveis ​​do que as gramíneas quando queimadas controladas são realizadas", disse Schwab.

“Basicamente, você precisaria de um fogo mais quente e potencialmente mais duradouro, e nem sabemos quanto mais quente precisaria ser, então acho improvável que possamos adaptar os fogos prescritos para funcionar no Stinknet também, simplesmente devido à segurança. .”

“Acho que a principal adaptação para melhorar a eficácia da queima prescrita para reduzir as forbs invasivas é adicionar outro tratamento posteriormente para atingir os povoamentos remanescentes. Os povoamentos que encontramos no local prescrito para queima eram substancialmente menores do que a área total de tratamento e eram muito fáceis de encontrar após o incêndio, porque a paisagem era tão árida, então acho que deveria ser viável envolver-se em tratamentos secundários na maioria das vezes .”

Schwab e seus colegas exploraram se a adição de sementes nativas poderia ajudar na recuperação de plantas nativas. No entanto, esta abordagem não parece melhorar significativamente o estabelecimento nativo, apontando para barreiras adicionais além da disponibilidade de sementes. Isso pode incluir competição de invasores, falta de relações simbióticas necessárias e mudanças ambientais.

Os pesquisadores realizaram um experimento em uma área previamente queimada para entender os fatores que influenciam o crescimento e a propagação das plantas após um incêndio. Eles examinaram os efeitos da queima total ou parcial, a presença de serapilheira e a disponibilidade de sementes nativas. Usando 80 pequenas parcelas, eles testaram várias combinações dessas condições, medindo a umidade do solo, temperatura e níveis de luz em cada parcela, bem como documentando as espécies de plantas presentes.

Eles encontraram 27 tipos diferentes de plantas, nativas (14 espécies) e não nativas (13 espécies). Curiosamente, as plantas não nativas cobriram uma porção muito maior da área em média do que as plantas nativas.

Schwab e seus colegas descobriram que o método de queima, lixo e adição de sementes podem influenciar como as plantas crescem e se estabelecem em uma área. Enquanto a queima completa parece benéfica para plantas nativas e germinação de sementes, áreas chamuscadas apresentam maior diversidade e riqueza, com presença significativa de Stinknet. A presença de serapilheira e a semeadura não têm um efeito benéfico consistente.

“Para ser honesto, provavelmente não há um final otimista para o stinknet no Lago Perris”, disse Schwab. “Continuo feliz com o resultado porque essas informações podem ser úteis para gestores de áreas menos invadidas. Quanto mais pudermos descobrir sobre novos invasores problemáticos como o stinknet melhor, e se pudermos descobrir como invasores especialmente agressivos como o stinknet funcionam ecologicamente, isso pode realmente ajudar a expandir nossa compreensão de quais estratégias podem ser aproveitadas para obter mais plantas nativas estabelecidas em lugares que não foi tão atingido quanto o Lago Perris.

LEIA O ARTIGO

Schwab, ST, Jenerette, GD e Larios, L. (2023) “A queima prescrita pode produzir refúgio para forb invasivo, Oncosifão pilulifer" Ecologia de restauração. Disponível em: https://doi.org/10.1111/rec.13922.

Imagem da capa: Stinknet, Oncosifão pilulifer. Imagem: SAplants/ Wikimedia Commons