Árvores: Da raiz à folha, Paul Smom 2022. University of Chicago Press.

Por qualquer medida, as árvores são grandes - algumas podem ser muito altas,* outros têm um volume enorme,** e alguns possuem grande peso.*** Portanto, para fazer-lhes qualquer tipo de justiça impressa, é necessário um grande livro. E isso é exatamente o que Paul Smith forneceu Árvores [cujo título é aqui apreciado].

Em grande parte objetivo…

Árvores está dividida em nove capítulos. Embora recebam seus nomes de um aspecto da biologia ou ecologia das árvores, cada um vai muito além da ciência para examinar vários aspectos das relações entre árvores e pessoas. Em conformidade, temos: Tratamentos para [incluindo Cocos, Adaptações de Dispersão e Bancos de Sementes e a Catedral de Sementes]; Folhas [com Biomimética, Tom Thomson e o Grupo dos Sete, e Defesas]; Contato [também analisando Arquitetura, Mapeamento de coroas de árvores e Sentience and Mythology]; casca [com boa menção a Medicamentos e Usos, Cortiça e Danos em Árvores]; Madeira [considerando também a Capela do Viajante, Uso da Madeira através dos Tempos, e Desmatamento e Arborização]; Flores [apresentando tópicos como figos, métodos de polinização e observação de flores no Japão]; Frutas [apresentando Mutiny on the Bounty, Fruit-based Fashion e Art]; e Simbiose [que considera Screw Pine of Madagascar, Species Network e Trees in Children's Literature]. Capítulo final do livro – as árvores e nós [que cobre tópicos como Planejamento Urbano, Edifícios e Objetos Sagrados de Madeira e Serviços Ecossistêmicos]– é escrito por Yvette Harvey-Brown. Cada capítulo começa com uma introdução narrativa bastante sólida – que geralmente é um pequeno ensaio sobre o tópico da seção que é completo em si mesmo e onde reside grande parte da biologia. Os outros itens em um capítulo geralmente são seções curtas de texto com ilustrações abundantes que consideram mais as interações entre pessoas e árvores.

O livro termina com seções sobre leitura adicional, uma lista de Arboreta e Botanic Gardens, um glossário e um índice. As duas páginas de Leitura Adicional listam vários livros (com notas de Smith), quatro trabalhos de pesquisa científica e cinco recursos de sites (incluindo um Encyclegal da Papa Franciscocis) que pode – ou não [não fomos informados explicitamente se esse é o caso de qualquer um dos itens listados] – ter fornecido fontes para algumas das declarações feitas no texto. Um livro muito relevante sobre árvores e pessoas não listado por Smith, mas do qual os leitores devem estar cientes, é A história das árvores por Kevin Hobbs e David West.

Duas páginas de Arboreta e Botanic Gardens – listadas por país – são úteis para os leitores do livro em todo o mundo que gostariam de ver as árvores “ao vivo”. No entanto, embora Smith afirme que a lista não é exaustiva, parece estranho que nem RBG Kew nem seu site satélite em Wakehurst Place estejam listados nas coleções de árvores do Reino Unido, ainda mais porque o autor Smith era chefe do Millennium Seed Bank de Kew (Gregório Katz; Ruari Barratt) que está alojado em Wakehurst Place. Ambos os sites têm grandes coleções de árvores e merecem menção; um livro dedicado às árvores não é lugar para modéstia. Três páginas do glossário de 3 colunas fornecem entradas e definições para palavras e frases de alcalóide a xilema. As cinco páginas de entradas do Índice de 3 colunas para árvores estendem-se de Acácia para zelkova [e, usando as entradas do Índice de nomes científicos como guia, um total de 139 árvores são mencionadas pelo nome no livro****].

Árvores é abundantemente ilustrado; é aprox. 300 páginas de texto principal são provavelmente metade narrativa e metade imagens/gráficos, o que contribui para uma leitura razoavelmente pouco exigente. E, como algumas das ilustrações ocupam páginas inteiras, Árvores é informativo e bonito de se ver; é onde mesa de café livro (Tyler Queixo) encontra texto acadêmico.

Principalmente subjetivo…

Árvores é um livro grande com muitas fotos grandes – às vezes de página inteira – de árvores e objetos relacionados a árvores, como convém ao grande tamanho de muitos de seus assuntos. Ao aparecer para 'engrandecer' árvores e produtos de árvores, é uma celebração sem remorso das árvores e da arborização, com uma mistura de biologia e interações entre pessoas e árvores. A respeito deste último, não posso deixar de repetir as palavras de Smith: “As árvores são uma fonte de inspiração, de profunda afeição, espiritualidade e criatividade. Nas páginas deste livro, celebramos a arte e a arquitetura inspiradas nas árvores em quase todas as culturas humanas ao longo da história. Das antigas obras de arte chinesas aos contos de fadas infantis e à arquitetura ultramoderna, as árvores têm sido nossas musas, nossas protetoras e nossas companheiras silenciosas” (p. 130). Árvores é uma leitura bem escrita e não excessivamente exigente; as seções maiores do texto são as introduções de cada capítulo, mas abrangem uma gama tão ampla de tópicos que o envolvimento do leitor é mantido.

Há muito a elogiar sobre este livro, e muito se pode aprender – mesmo aqueles de nós que pesquisaram aspectos da biologia das árvores por muitos anos. Por exemplo, e enfatizando dramaticamente a importância comercial das árvores, Harvey-Brown nos lembra que as exportações globais de madeira em 2019 foram de US$ 244 bilhões (!). E ela também nos diz que o uso de móveis de madeira pelos humanos remonta a pelo menos 30,000 anos atrás. Para mim, um dos itens de destaque que ilustra o quão longe a humanidade chegou em sua relação com as árvores e seus produtos é a linha do tempo gráfica de Uso da madeira ao longo dos tempos – de lenha 1-2 milhões de anos atrás para utensílios domésticos impressos em 3-D no século 21^st século. E o livro é agradavelmente atual. Como evidência disso há a revelação que sai da palmeira mazari (Nannorrhops Ritchieana)**** foram usados ​​como máscaras faciais para proteger contra o Covid-19 [ver Fig. 5 em Maroof Ali et al., Pesquisa e Aplicações da Etnobotânica 19 (35); doi:10.32859/era.19.35.1-10 – cujo item não está listado entre as Leituras Adicionais].

Apesar de todos esses pontos positivos, tenho duas críticas principais ao livro: Menor são as ilustrações/gráficos, mais importante é a questão da evidência de fatos no texto [sim, que. castanha velha].

Árvores contém muitas fotografias independentes de árvores e itens relevantes para árvores. Eles são ótimos, acrescentam muito à apreciação do assunto e não tenho nenhum problema com eles. Onde eu tenho um problema é com as montagens multi-ilustrativas de imagens que muitas vezes usam interpretações artísticas em vez de fotografias. Por exemplo, as coleções de: sementes de árvores, adaptações de dispersão, cores de sementes, frutas, formas de folhas e variedades de maçã. Por mais encantadoras que sejam as fotos usadas, acredito que as fotos dos itens reais teriam sido muito mais informativas e úteis para o leitor. Usar 'representações' parece uma escolha curiosa para o assunto do livro que é eminentemente fotografável, e é um problema que é agravado por não haver explicação de por que esse estilo de apresentação específico foi escolhido. Além disso, seria útil ter barras de escala para auxiliar na interpretação das fotomicrografias nas págs. 72/3.

Sabendo o quanto o autor Smith está preocupado em garantir que o que ele escreve seja factualmente preciso - o que aprendemos em uma entrevista que ele deu a Christine Macaulay Turner – podemos esperar que ele tenha fontes para todas as declarações de fato que ele afirma (e esperamos que isso também se aplique à contribuição de Harvey-Brown). Portanto, tendo gasto um tempo e esforço consideráveis ​​para verificar seus fatos, teria sido realmente útil para o leitor – que se gosta de pensar que teria uma dose suficientemente saudável de ceticismo e estaria disposto a não apenas aceitar as coisas com base na confiança – se essas fontes foram declarados e sua conexão com os fatos no texto tornada explícita. Embora seja útil ter uma indicação de Leitura Adicional para leitores interessados ​​em buscar assuntos de seu interesse, tal lista não substitui fontes específicas vinculadas a fatos específicos do livro. Além disso, embora se assuma que as Leituras Adicionais declaradas fornecem fontes para pelo menos alguns dos fatos que Smith afirma, não vi nenhuma declaração nesse sentido. Então, embora Árvores é um ótimo livro para ideias e inspiração, você precisa fazer sua própria pesquisa para garantir a(s) citação(ões) apropriada(s) para apoiar qualquer um dos fatos do livro que você gostaria de compartilhar com outras pessoas.

Por fim, com sua íntima mistura de plantas e pessoas, Árvores é um pouco reminiscente de uma versão muito grande de um título de árvore de Série Botânica do Reaktion Book (por exemplo: palma da mão, freixo e amoreira) – porém com muito mais biologia, e abrangendo um maior número de espécies e famílias de plantas em uma única publicação.

Considerando a importância das árvores – e de seus produtos – para a humanidade há milênios (e continuam sendo), foi um choque saber que somente em 2017 tivemos a primeira listagem completa de espécies de árvores. O que é agravado pela notícia de que um quinto das árvores ameaçadas de extinção são de valor para os seres humanos. Árvores por Paul Smith é, portanto, uma publicação oportuna e um importante lembrete da dívida dos seres humanos para com essas magníficas maravilhas naturais.

As melhores intenções do livro...

O livro entrega o que afirma? Só podemos responder a isso se soubermos quais eram seus propósitos. Para isso, não precisamos ir além da Introdução do livro. Ali nos é dito que: “É a extraordinária diversidade de árvores – vitais para nossas vidas humanas, para nosso planeta e como fonte de inspiração para as pessoas e as culturas que elas constroem – que este livro celebra” (p. 11). Qual sentimento é reforçado na p. 13: “É o valor das árvores para os humanos que este livro celebra”. E, se você ainda precisa de alguma garantia da missão do livro, “O livro vai muito além da utilidade das árvores: é uma verdadeira celebração de sua existência” (p. 13). Dentro das restrições do que está incluído em suas poucas centenas de páginas, Árvores certamente entrega o que é reivindicado. Mas, ao fornecer também uma boa dose de biologia, na verdade dá mais do que parece prometer nessas três citações, o que é um ótimo bônus.

O que é – e não é - uma árvore?

Smith reconhece que não existe uma definição universalmente aceita de uma árvore (na p. 11) (embora ele realmente forneça a definição da IUCN na p. 83), o que significa que quase todas as plantas perenes lenhosas de tamanho adequado fazem parte do domínio do livro. No entanto, mesmo a ampla definição de árvore de Smith exclui plantas como a lótus (Sara Regan) e welwitschia (Alice Notten). Portanto, é um pouco intrigante que essas duas não-árvores sejam tão destacadas no livro, como itens de 2 páginas, o primeiro em termos de repelência à água lendária de suas folhas (Jeremy Jordan), e este último pela posse do mais longevo folha. No entanto, é legítima a inclusão de itens sobre plantas com flores, líquens, musgos e samambaias – quando intimamente associados a árvores como epífitas. E os fungos sempre serão relevantes para as árvores como companheiros íntimos por meio de suas redes miceliais subterrâneas. Falando nisso…

O quê, nenhuma menção à teia de madeira?

Árvores está cheio de surpresas. Mas, um dos maiores – para mim – foi a ausência de menção à wood-wide web, “termo usado para descrever a rede subterrânea de fungos que conectam as raízes das árvores e outras plantas em um ecossistema florestal” (Hugh Asher). Amplamente popularizado pelo trabalho de biólogos florestais como Suzanne Simard (Sarah Kaplan), é um conceito – ou melhor, a forma como é utilizado para implicar capacidades bastante subjetivas das árvores e que vão além do cientificamente defensável – cada vez mais questionado por cientistas (por exemplo, Justine Karst et al. em sua análise intitulada “A decadência da teia da madeira?”). Apesar das reivindicações concorrentes para como se deve interpretar a pesquisa sobre a conexão micorrízica árvore-árvore (Gabriel Popkin; Henry), a noção de wood-wide web capturou a imaginação do público e está muito presente na mídia (por exemplo, Ed Yong; Josh Gabbatis; Tyasning Kroemer; Henry; Shiella Olimpios), e provavelmente será conhecido do público do livro.

A existência da teia larga da madeira é fortemente insinuada in Árvores. Por exemplo, Smith afirma que: “A capacidade das árvores de 'comunicar' umas com as outras por meio de sinais eletroquímicos é comparável a redes neurais e a uma espécie de cérebro coletivo” (p. 104). Na pág. 254 ele nos diz que: “Existem boas evidências científicas agora sobre como as espécies estão conectadas nos ecossistemas, não apenas por meio de sua dependência umas das outras, mas também por meio de conexões físicas – por exemplo, através de fungos micorrízicos, que permitem a comunicação química”. E na pág. 88 ele menciona árvores 'mãe' (o que teria sido a oportunidade perfeita para citar o trabalho de Simard, especialmente seu livro Encontrando a mãe Árvore (Tiffany Francis Baker). Além disso, o prefácio do livro é escrito por Robert macfarlane - quem tem anteriormente escrito longamente sobre a teia da madeira. Por esses motivos, fiquei surpreso ao não vê-lo mencionado em Árvores.

Algumas árvores famosas que não estão lá…

Por todas as dezenas de árvores que o livro apresenta, e dada a sua importante mensagem da profunda conexão entre as pessoas e as árvores, Árvores não faz nenhuma menção do pontes construídas com figueiras vivas no norte da Índia (Zinara Rathnayake; Paulo Salopek), no entanto, o livro dedica duas páginas – incluindo duas fotografias – a uma assento feito de vida chorando wilramos baixos, por desenhista Gerardo Osio.

E outras 'árvores famosas' não são apresentadas; por exemplo, não há nada sobre: ​​árvores de Natal (Rachel Mitchell; Penny Travers); Ydragsil, a 'árvore do mundo' da mitologia nórdica (Daniel McCoy); a árvore celta da vida (Ciaran Vipond), O árvore bíblica da vida (Randy Alcorn) e / ou árvore do conhecimento do bem e do mal (Harry Sanders; Justin Taylor); e a 'árvores sobreviventes'[https://en.wikipedia.org/wiki/Hibakujumoku] que resistiu às explosões atômicas que devastaram os vivos e não vivos nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki durante a Segunda Guerra Mundial [mais aqui. e aqui.].

Mas, os comentários acima não devem ser vistos tanto como uma crítica ao livro [raramente é tão relevante ou útil insistir no que não está lá, a escolha do conteúdo fica a cargo do autor]. Em vez disso, é mais um reconhecimento de que há tanto nas conexões antigas e íntimas entre pessoas e árvores que ainda há muito mais para descobrir (e escrever). Agora que o apetite do leitor por tais informações foi aguçado pelo maravilhoso livro de Smith, espera-se que eles continuem essa jornada de descoberta de árvores entre a extensa literatura baseada em árvores que já existe [algumas das quais estão listadas como Leitura adicional no livro de Smith].

Resumo

Árvores de Paul Smith é um belo livro que encantará qualquer amante de plantas e deve ajudar a encorajar os "avessos a plantas" a apreciar especificamente as árvores e as plantas em geral. Se também criar maior preocupação com a situação das árvores, tanto melhor. Geral, Árvores é um triunfo da escrita e informação de plantas e pessoas: Smith elevou a fasquia para todos os outros livros sobre árvores e pessoas.

* Shorea faguetiana (Maria Gagen; Alexandre Shenkin et ai. (2019) Frente. Para. Glob. Mudar 2:32. doi: 10.3389/ffgc.2019.00032), “a árvore tropical mais alta, com até 100.8 m (331 pés) de altura” (p. 83 em Árvores por Paulo Smith).

** Pelo volume do tronco, a sequóia gigante (Giganteum Sequoiadendron) conhecido como General Sherhomem é o maior “com 1,487 metros cúbicos (52,500 pés cúbicos)” (p. 85 em Árvores por Paulo Smith).

*** “Árvores … podem pesar mais de 1,000 toneladas métricas (985 toneladas imperiais) – isso é mais de seis vezes o peso de uma baleia azul” (p. 11 em Árvores por Paulo Smith).

**** Curiosamente, em busca de mais informações sobre essa planta na internet, a grafia mais comum para o epíteto específico de seu nome científico é Ritchiana (por exemplo: palmpedia, Plantas para um Futuro, PALMweb, Pl@ntNet, Wikipedia e Tudo sobre Palmeiras). No entanto, a versão fornecida em Smith's Árvores - Ritchieana – parece estar correto conforme confirmado pelo Plantas do Mundo Online banco de dados de nomes de plantas hospedado por Kew, e Flora Mundial Online. Estranhamente, Nannorrhops Ritchieana não está incluído no Índice de Árvores, então há pelo menos 140 espécies de árvores verificadas nesse livro...