O aquecimento global está levando a estações de crescimento mais longas em todo o mundo, com muitas plantas crescendo mais cedo na primavera e continuando por mais tempo no outono graças às temperaturas mais quentes - assim é a opinião geral. Agora, no entanto, ecologistas de plantas da Universidade de Basel conseguiram mostrar que esse não é o caso do tipo mais comum de pastagem alpina nos Alpes europeus, onde um início precoce leva a um envelhecimento precoce e deixa a pastagem marrom por meses .

A primavera de 2022 foi extremamente quente, dando a muitas plantas um início precoce da estação de crescimento. E os Alpes suíços não foram exceção, com a cobertura de neve derretendo cedo e a vegetação subjacente crescendo rapidamente. Pesquisadores do Departamento de Ciências Ambientais da Universidade de Basel investigaram como esse início precoce afeta o desenvolvimento posterior das plantas.

Para o estudo, eles removeram blocos intactos de pastagens alpinas e os colocaram em câmaras climáticas no Instituto de Botânica de Basel. Aqui, eles deixaram a vegetação hibernar artificialmente na escuridão fria e, em fevereiro, mudaram alguns dos blocos para condições de verão. Um segundo grupo foi deixado na escuridão fria até abril, antes que o verão fosse introduzido aqui também. Os pesquisadores compararam o crescimento e o envelhecimento dessas plantas com suas vizinhas crescendo naturalmente a uma altitude de 2,500 metros, que não emergiram da neve até o final de junho.

Banheiras de grama com tubos nos Alpes suíços. Algumas das gramíneas nas banheiras são notavelmente mais marrons do que a grama natural da foto.
As plantas alpinas que começam a crescer mais cedo também começam a envelhecer mais cedo. como é o caso da vegetação alpina nestes contentores, que estiveram expostos ao clima estival vários meses antes do derretimento da neve (foto tirada em julho). Foto: Patrick Möhl, Universidade de Basel.
Nosso experimento mais que dobrou o tempo disponível para o desenvolvimento sazonal da planta e revelou um controle autônomo abrangente sobre o crescimento e a senescência. Quer a estação fosse prolongada por dois ou quatro meses, as condições típicas do verão alpino sempre iniciavam o crescimento das plantas sem grandes atrasos. No entanto, o início precoce do crescimento foi acompanhado pelo início precoce da senescência, interrompendo o crescimento das plantas acima e abaixo do solo, mesmo sob condições favoráveis ​​de verão. Portanto, nossas descobertas desafiam o aumento amplamente assumido na produtividade futura à medida que a estação de crescimento térmico se prolonga devido ao aquecimento climático.

Mohl et al. 2022.

O inverno pode chegar tão rápido quanto agosto nos Alpes, e tem havido pouco incentivo para as plantas se prepararem para estações de crescimento mais longas. Embora o clima torne possíveis estações de crescimento mais longas, levará muito tempo para que as plantas se adaptem para tirar proveito disso. Em seu comunicado à imprensa, Möhl e seus colegas acrescentam que há um problema adicional. “As espécies de pastagens alpinas se reproduzem principalmente por meios vegetativos (clonalmente) e produzem parentes geneticamente idênticos, o que retarda o processo de adaptação a novas condições ambientais por meio de mudanças genéticas”.

Parece que nem todas as pastagens alpinas estarão em posição de aproveitar o maximo.

📰 O comunicado de imprensa completo está na Eurekalert.
🔬 O crescimento das pastagens alpinas começará e parará mais cedo sob o aquecimento climático disponível em Natureza das Comunicações.