O remédio selvagem: como a natureza nos conserta – um diário de Emma Mitchell. Livros de Michael O'Mara.

Há uma boa regra ao revisar livros: detectar um pequeno erro, erro de digitação ou falha no livro é uma boa ideia. Sinaliza que você leu o livro e realmente prestou atenção. O problema de fazer isso com The Wild Remedy é duplo. Uma delas é que procurar muito por uma falha em um livro que documenta a luta pessoal do autor contra a depressão é significar. E possivelmente sociopata. O segundo problema é que é um livro incrivelmente bom.

Mitchell apresenta a tese subjacente de seu livro simplesmente no primeiro parágrafo.

Não vou usar meias palavras: sofro de depressão há vinte e cinco anos. Alguns dias, meu cérebro parece estar atolado em uma areia movediça escura de negatividade; em outros, camadas de nuvens cinzentas e densas parecem descer, pesando sobre meus pensamentos e minando minha motivação. Seja qual for a forma como a depressão se manifesta, tenho dificuldade para me mover, e a vontade de ficar aconchegada dentro de casa, debaixo de um cobertor e perto da Netflix, é forte. Sei que, se me obrigar a levantar do sofá, a melancolia pode dissipar um pouco, e se sair para caminhar na mata atrás da nossa casa, os pensamentos sombrios podem não desaparecer completamente, mas certamente recuam para as sombras. Para mim, uma caminhada diária entre plantas e árvores é tão terapêutica quanto qualquer terapia ou remédio. Sei que isto soa como um folheto informativo de um sanatório vitoriano, e há ecos das rígidas restrições de uma época anterior aqui, mas só no último ano percebi o quão benéfico pode ser estar num espaço verde, mesmo que seja apenas por cinco ou dez minutos. Simplesmente sair de casa e ver os espinheiros e a tília em frente à nossa casa provoca em mim uma reação que só posso descrever como um suspiro neuronal de alívio: uma reação invisível e silenciosa no cérebro que é simultaneamente calmante e curativa.

Mitchell, Ema. O remédio selvagem: como a natureza nos conserta – um diário (p. v). Michael O'Mara. Edição Kindle.

O que se segue são doze capítulos cobrindo um ano de outubro a setembro. Os capítulos acompanham a virada das estações e a ascensão e refluxo do humor do autor. Junto com isso estão as descrições dos processos biológicos que impulsionam as mudanças que ela vê e também algumas discussões sobre a neurociência sobre o que suas interações com a natureza estão fazendo. Aqui está um exemplo do capítulo de abertura de outubro.

Há um lugar na mata, no cruzamento de dois caminhos, onde um bosque de evônimos cria uma colcha de retalhos de cores requintada, porém efêmera, no chão da floresta com suas folhas caídas. As cores das folhas de evônimo quase parecem irreais durante outubro. Muitas adquirem um tom cereja vibrante, algumas um amarelo-primrose pálido, algumas uma combinação de ambos com uma faixa vívida no centro, e outras ficam quase incolores. Assim como acontece com a visão da dança dos peixes-dardo, quero congelar essa cor para que eu possa evocá-la durante os dias sombrios de janeiro. Em algumas semanas, a cor será escassa no campo. Meu instinto de coletar essas folhas caídas e coloridas como se fossem cacos de vidro ou conchas na praia é muito forte, e pego algumas para levar para casa.

Quando os humanos exploram um novo ambiente e procuram e encontram recursos, o neurotransmissor dopamina é liberado no cérebro, proporcionando uma breve explosão de euforia: uma espécie de "êxtase da colheita". Este pode ser um mecanismo que foi estabelecido em nosso passado de caçadores-coletores. Um bosque de espinheiro-marinho coberto de frutos ou um canteiro de morangos silvestres teria aumentado a ingestão calórica de nossos ancestrais, e isso teria contribuído diretamente para sua sobrevivência, já que eles respondiam positivamente à visão desses alimentos silvestres, colhiam os frutos e os levavam de volta para seus abrigos. Por sua vez, cada ocorrência de busca por alimento que resulta em suprimentos comestíveis desencadeia uma recompensa no cérebro e incentiva a busca por alimento a se tornar um hábito. É possível que um vestígio dessa resposta seja o que eu experimento quando colho as folhas de espinheiro. Seja qual for a causa evolutiva dos sentimentos positivos que obtenho ao colhê-las, sei que isso está ajudando a alterar sutilmente o equilíbrio químico do meu cérebro, então me demoro perto do tapete brilhante e deixo as folhas exercerem seu efeito antidepressivo. O sol está quente. Esses poucos minutos na presença de cores vibrantes melhoram meu humor de uma forma tão palpável que quase consigo sentir o gosto.

Mitchell, Ema. O remédio selvagem: como a natureza nos conserta – um diário (p. xx-ii-xxiii). Michael O'Mara. Edição Kindle.

Essa combinação de experiência pessoal e discussão continua ao longo do livro. E se a ideia de 'harvest high' parece um pouco exagerada, ela inclui referências que falam mais sobre as ideias na bibliografia. A mistura de informações com experiência significa que você nunca será confrontado por um infodump avassalador de novos jargões. Ao mesmo tempo, há um gotejamento constante de novas ideias e explicações surgindo à medida que você lê. É sutil e talvez um índice ajudasse a procurar ideias, mas, novamente, um diário não é um livro didático.

A escolha de iniciar o diário em outubro é interessante, pois é quando o jornal será publicado. Acho que toca em um problema interessante, quando termina o ano. No calendário é 31 de dezembro, mas, se você começar de uma tela em branco, dez dias após o solstício não se destaca como um momento significativo. Acho que a abordagem de Mitchell, terminando em setembro, faz muito sentido. A vindima é o culminar do ano agrícola e, nas Ilhas Britânicas, setembro é o mês em que mais sentido a assinala.

Se setembro marca o fim, outubro deve ser o começo. Pode parecer estranho começar um diário da natureza em um momento em que a natureza está começando a dormir, mas começar o diário quando as coisas retrocedem fornece uma introdução suave de como a depressão afeta as pessoas. Uma queda no humor à medida que os dias ficam mais escuros faz sentido. Isso também significa que, mais adiante no livro, Mitchell é capaz de mostrar como a depressão faz suas próprias regras e, em outros momentos, não precisa fazer nenhum sentido.

A descrição da depressão é poderosa. É difícil escolher um parágrafo chave e dizer “Ei! Leia isso!" Parte do problema é a pressão implacável da depressão. As incursões na explicação científica, como a pesquisa sobre o papel do GABA no cérebro suicida, dão ao leitor uma pausa sem dissipar totalmente o humor.

Admito que isso faz com que o livro pareça um pouco experimental, mas o dom de Mitchell para a descrição e a atenção aos detalhes também o tornam uma alegria. Em particular, as descrições da natureza estão fortemente ligadas à botânica dos lugares que ela visita. Há referências a pêlos e penas, como o canto de uma cambaxirra, mas também quando procura cores olha para as plantas e regista o que são. O forte posicionamento das plantas em seu diário significa que ele atrairá leitores de mentalidade botânica. No entanto, o primeiro plano das plantas também melhora as descrições da vida animal, pois enfatiza sua conexão com o lugar. É um excelente exemplo de escrita da natureza bem feita.

Além das palavras, o livro tem arte e fotografia por toda parte. Uma seção impressionante fotografa uma murmuração estorninho. Tenho a firme opinião de que não se pode fotografar um estorninho murmurando. Eles fluem e se reformam como uma estranha massa de argila preta nas mãos de uma criança enérgica e fixar todo aquele movimento em uma forma em uma fotografia perde isso. Mas se você quiser discordar, as fotos deste livro seriam um bom ponto de partida para defender essa posição.

A arte também é uma boa razão pela qual o livro Kindle, mesmo sendo barato, é o formato errado para comprar o livro. Eu deveria ter comprado o livro de capa dura e tenho certeza que o livro de bolso será melhor do que a versão do Kindle. A obra de arte é algo que você deseja examinar sem cansar os olhos ao vê-la em uma tela retroiluminada.

No final do livro, há um grau de resolução. É claro que Mitchell vê a Nature como um remédio para a depressão, como mencionado no título, não como uma cura. Mas este é um argumento muito mais eloquente do que “sair ao sol, vai te fazer bem”.

A publicação da brochura, em outubro, será pontual em alguns países. Se você mora em um país onde o governo desistiu da saúde pública, é provável que outubro em diante seja um período sombrio. Será razoável esperar que a maioria das pessoas tenha alguns dias ruins. Não tenho certeza se este é um livro que você compraria para alguém. Isso poderia ser uma ação com algum subtexto contundente. Mas é um livro para recomendar fortemente sem julgamento.

Resumo

The Wild Remedy combina descrição da natureza, com explicações científicas e discussões sobre saúde mental de forma elegante. Se você planeja escrever sozinho, o olho do autor para detalhes botânicos o torna um exemplo brilhante de como a inclusão de plantas pode adicionar textura a escrita da nova natureza.

Foi publicado em brochura em outubro de 2020, mas já está disponível em formato de e-book. Alguns lugares podem ter a edição de capa dura de 2019 à venda.

Você pode seguir Emma Mitchell no Twitter @silverpebble e no Instagram @silverpebble2.