Na Amazônia oriental vive Daphnopsis filipedunculata, uma planta com uma vida sexual complicada. As plantas são dióicas, o que significa que têm flores masculinas ou femininas. Elas não conseguem se polinizar, então precisam trocar genes – mas não têm sucesso com muita frequência. Então, como a espécie sobrevive? Um artigo de da Silva Carvalho e colegas mostra que muito do seu sucesso vem da clonagem.

A principal descoberta do artigo é que muitas Daphnopsis filipedunculataO sucesso reprodutivo da não vem das flores, mas da outra ponta da planta, as raízes. A polinização aberta das flores só levou à produção de sementes em 23% das flores. No entanto, as raízes também ajudam na reprodução ao produzir novos brotos que se tornam novas cópias da planta original, conhecidas como ramete.

A equipe descobriu isso coletando amostras de folhas de 49 Daphnopsis filipedunculata plantas na Amazônia. A equipe analisou o DNA das plantas para identificar clones e medir a diversidade genética. Eles também analisaram a anatomia das plantas para determinar de onde novos rametes surgiram.

A descoberta de que Daphnopsis filipedunculata equilibra a reprodução sexual com a clonagem, colocando-a ao lado de muitas outras plantas que adotaram independentemente essa forma de reprodução. A clonagem ajuda as plantas a sobreviver em ambientes onde a reprodução sexual é difícil. No entanto, muita clonagem pode reduzir a diversidade genética, que é crucial para a adaptação às mudanças. O estudo destaca a importância de considerar a diversidade genética em programas de conservação.

Carvalho, CS, da Costa, LEN, Leal, BSS, Silva, KR, Valentin-Silva, A., Costa, ACG, Tyski, L., dos Santos, FMG, & Watanabe, MTC (2024). Sistema de acasalamento, evidências morfológicas e genéticas endossam a clonalidade como um modo reprodutivo essencial em Daphnopsis filipedunculata (Thymelaeaceae), uma espécie dióica e endêmica da Amazônia. AoB PLANTS, 16(1), plae048. https://doi.org/10.1093/aobpla/plae048

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