As briófitas tropicais aumentam muito em abundância e diversidade com a altitude, mas as razões para isso não são claras. Wagner et ai. estudar as respostas de temperatura da fotossíntese líquida (NP) e respiração escura (R_D) em 18 espécies ao longo de um gradiente altitudinal de até 1200 m acima do nível do mar no Panamá. Contrariamente a sugestões anteriores, eles descobriram que as temperaturas ótimas do NP são ajustadas com precisão às temperaturas médias do habitat, e R_D aumenta com a altitude. Estudos publicados anteriormente mostram o mesmo padrão de resultados e concluem que a escassez desses autotróficos poiquilohídricos em terras baixas tropicais provavelmente se deve ao aumento das taxas de evaporação em altitudes mais baixas, restringindo o tempo disponível para o ganho de carbono fotossintético, e não devido ao aumento das taxas de respiração noturna. .