A relação entre a biomassa vegetal acima e abaixo do solo é de interesse considerável para os pesquisadores que tentam modelar a mudança climática global e os ciclos de nutrientes, bem como para aqueles interessados nas relações organográficas evolutivas entre espécies taxonomicamente e ecologicamente diversas. Estudos empíricos e a teoria da partição alométrica indicam que a biomassa vegetal acima do solo escala, em média, um para um com a biomassa abaixo do solo no nível de árvores individuais e no nível de comunidades florestais inteiras. No entanto, a capacidade da teoria de partição alométrica para prever os padrões de alocação de biomassa de plantas de sub-bosque não foi estabelecida porque a maioria dos testes empíricos anteriores se concentrou em espécies de árvores de dossel ou arbustos muito grandes.
A fim de testar ainda mais a teoria da partição alométrica, um novo artigo na Annals of Botany examina 1,586 plantas florestais subtropicais sub-tropicais de 30 locais no sudeste da China. Os resultados apóiam a previsão da teoria de partição alométrica de que a biomassa acima do solo escala quase um para um com a biomassa abaixo do solo e que a partição de biomassa vegetal para plantas individuais e no nível da comunidade compartilha um padrão surpreendentemente semelhante, pelo menos para as plantas do sub-bosque. examinado neste estudo. Além disso, a variação nas condições ambientais parece afetar os valores numéricos das constantes de normalização, mas não os expoentes de escala da relação. Esta característica dos resultados sugere que o tamanho da planta é o principal condutor do padrão de alocação de biomassa para plantas de sub-bosque em florestas subtropicais.
