Hoppe e colegas descobriram que o Ártico as microalgas podem realizar fotossíntese e crescer em condições de luz incrivelmente fraca, desafiando nossa compreensão da produtividade oceânica. Suas descobertas sugerem que a vida marinha em regiões polares e águas profundas pode ser mais ativa do que imaginávamos.

Os pesquisadores descobriram que o crescimento de algas foi retomado sob o gelo marinho em níveis médios diários de luz de apenas 0.04 μmol fótons m⁻² s⁻¹ no final de março. Isso é 10-100 vezes menor do que estimativas anteriores e se aproxima do requisito mínimo teórico de luz para a fotossíntese.

Como parte da expedição, eles congelaram o quebra-gelo de pesquisa alemão Polarstern no bloco de gelo do Ártico central por um ano em 2019, a fim de investigar o ciclo anual do clima e do ecossistema do Ártico. A equipe usou sensores de luz autônomos implantados sob o gelo marinho do Ártico durante a expedição de um ano. Eles também rastrearam o crescimento de algas medindo as concentrações de clorofila e a absorção de carbono em amostras de água,

Os níveis extremamente baixos de luz que sustentam o crescimento líquido foram inesperados e sugerem que a produção primária marinha pode ocorrer mais extensivamente do que se pensava anteriormente. O habitat fotossintético no oceano global pode, portanto, ser significativamente maior do que se supunha anteriormente.

[N]osso limite aprofundaria o fundo da zona eufótica de 23 para 54 m. Isso aumenta substancialmente a extensão vertical e, portanto, o volume total da zona eufótica nos oceanos do mundo e pode mudar nossa visão sobre a ecologia e a biogeoquímica da zona crepuscular superior.

Hoppe, CJM, Fuchs, N., Notz, D., Anderson, P., Assmy, P., Berge, J., … & Wloka, J. (2024). Necessidade de luz fotossintética próxima ao mínimo teórico detectada em microalgas do Ártico. Nature Communications, 15(1), 7385. https://doi.org/10.1038/s41467-024-51636-8

Postagem cruzada para Bluesky, Mastodonte & Tópicos.

Imagem da capa: MOSAiC Ocean City durante a Etapa 3. Alfred-Wegener-Institut / Saga Svavarsdottir