Folhas velhas ou moribundas movem nutrientes para tecidos vivos (ou seja, reabsorção), mas alguns nutrientes permanecem nos tecidos moribundos e são reciclados no ambiente por meio da decomposição. Um dos nutrientes envolvidos na reabsorção e que pode ser 'rastreado' dentro de um ecossistema é o nitrogênio (N).
Liu e colegas (2019) no Instituto de Biologia de Chengdu da Academia Chinesa de Ciências estudou a eficiência de reabsorção de N (NRE) de dois musgo espécies com diferentes taxas de crescimento. Os autores descobriram que os musgos são importantes sumidouros de N em uma floresta, mas a força do sumidouro depende da lixiviação de N.
A equipe estudou duas espécies de musgo dominantes com vida útil de 3 anos, Actinothuidium hookeri e Hylocomium splendens, na Reserva Natural de Dague, na China, a 3,700m de altitude. As amostras foram coletadas por três anos e 15As concentrações de N foram medidas em segmentos de crescimento, senescência e senescência em brotos individuais. O teor total de N no tecido (N pool) foi calculado a partir do peso da biomassa e contagem do número de brotos e, ao longo dos anos, a perda de N foi estimada a partir da reabsorção por segmentos mais jovens e lixiviação.
O NRE médio de A. prostituta e H. esplendente estavam entre 52-61% e os dois musgos perderam N do tecido vivo a uma taxa anual de 8.7 e 13.2%, respectivamente. No geral, houve mais perda de N por lixiviação de tecido vivo do que retenção de N em tecido senescente.
Os autores escrevem "Nossas descobertas sugerem que os musgos do sub-bosque são atualmente sumidouros de N devido ao seu alto NRE,” mas eles também sugerem que “esse sumidouro de N, no entanto, pode se transformar em uma fonte de N devido às mudanças previstas nos padrões de temperatura e precipitação que aumentam as perdas de N dos musgos durante os eventos de congelamento-descongelamento e secagem-reumedecimento”.
Este estudo fornece uma visão única sobre como os musgos desempenham um papel crucial no ciclo de N dentro de um ecossistema e quanto permanece desconhecido sobre o impacto das mudanças climáticas e outras espécies de musgos.
