Em breve estarei procurando por sinais de jacintos. Há um forte da Idade do Ferro perto de mim que eu gostaria de visitar para fotografar que tem um tapete deles quando eles estão em flor. Eles também estão por perto quando não estão florescendo, mas parecem muito menos impressionantes. É uma questão de pegá-los na hora certa. Um tweet recente mostra que a hora certa está mudando.

A manchete é essa este ano foi a primeira data para as flores de cerejeira de Kyoto, mas isso é realmente um sinal de mudança climática? Poderia ser um ano estranho? Graças a outro tweet, podemos ver que o ano é, no contexto, parte de uma tendência de longo prazo.

As datas de floração das cerejeiras são certamente consistentes com o aquecimento do clima. Mas pode haver outras variáveis ​​de confusão. Talvez isso seja local para Kyoto ou uma aberração de flor de cerejeira. Uma das atrações de estudos como esse é que é algo que você mesmo pode fazer. Se você puder encontrar registros de um evento que depende da floração, examinar isso deve fornecer uma medida substituta para a data de floração de plantas específicas. E essas plantas não precisam ser cerejeiras.

Os narcisos de Thriplow

Um dos meus artigos climáticos favoritos é este: Adaptação à escala local às alterações climáticas: o festival das flores da aldeia. Nele, Tim Sparks examina um recorde climático incomum mantido em Thriplow.

Thriplow é uma pequena vila no sul de Cambridgeshire. É uma típica vila rural inglesa com uma pequena loja, um pub comunitário e muitas terras agrícolas. Uma rápida olhada no Google Street View mostra muito espaço aberto e muitos narcisos nas margens da estrada. Eles estão orgulhosos de seus narcisos em Thriplow. Você pode até ver um no cabeçalho da página inicial da paróquia. São esses narcisos que causam preocupação.

Em 1969, o povo de Thriplow tinha um problema. O telhado da igreja precisava de reparos. Para levantar o dinheiro, eles seguraram Fim de semana de Narciso Thriplow. Eles arrecadaram £ 206, o que pode não parecer muito, mas seria o equivalente a mais de £ 2900 em 2021. Isso era muito dinheiro para uma pequena vila. Então eles realizaram o evento de novo, e de novo, e de novo. Mas para realizar o evento, a vila precisava de narcisos. Se os narcisos atrasassem, teriam que atrasar o fim de semana. Se os narcisos chegassem cedo, antecipariam o fim de semana. Tim Sparks percebeu que as datas do festival eram um registro da fenologia do narciso.

A fenologia é o estudo da mudanças sazonais em plantas e animais de ano para ano. No caso das plantas, você pode ter sua primeira folha, ou primeiro broto, floração ou colheita. Ou você pode registrar as datas mais recentes. A fenologia é algo particularmente adequado para a ciência cidadã. Embora possamos não ser especialistas em identificar plantas ou animais específicos, podemos reconhecer quando vemos um açafrão aparecer ou ouvimos o primeiro zumbido de abelha do ano. Ao realizar um festival de flores, o povo de Thriplow mantinha um registro da fenologia do narciso, embora isso tivesse seus problemas.

Não é um registro perfeito da fenologia. Um dos limites de um fim de semana de narciso é que tem que ser em um fim de semana. Portanto, se os narcisos sempre atingiram o pico na mesma época do ano, um fim de semana que começa em 19 de abril deste ano será 18 de abril do próximo ano, depois 17 de abril e assim por diante, pelo menos até você ficar mais de quatro dias longe do pico de narciso. 15 de abril estaria mais longe do pico em 19 de abril do que em 22 de abril, então o fim de semana retrocederia e continuaria avançando um dia de cada vez.

A realidade é mais confusa. Os anos bissextos estragam o padrão, e os narcisos apareciam mais cedo ou mais tarde de ano para ano. Se você fosse representar graficamente as datas do festival das flores, esperaria declives rasos pontuados por saltos de volta ou quedas ocasionais em torno da data de pico do narciso. Se o dia de pico da floração não mudar, os gráficos da data serão espalhados em uma faixa horizontal no gráfico. Aqui está o gráfico. Você está procurando a linha preta.

Nos últimos quarenta anos, houve uma leve pressão descendente. O resultado é que o Thriplow Daffodil Weekend está agora, em média, cerca de duas semanas mais cedo do que quando começou.

O jornal examina os registros de temperatura locais e encontra uma correlação entre as datas do festival e as temperaturas dois anos antes do festival. Por que essa diferença? Isso porque a data do festival é marcada com 18 meses de antecedência, adicionando um pouco mais de ruído aos dados. No entanto, o padrão ao longo do tempo é claro. Os narcisos avançando são um aviso.

Eu gosto deste artigo porque ele faz uma pergunta simples: se o aumento das temperaturas afeta as plantas, podemos ver isso em eventos sazonais? Podemos em Thriplow, mas há outros eventos semelhantes em outros lugares. Se eles já duram algumas décadas, você pode examinar as datas e procurar um padrão.

Outra razão pela qual gosto deste artigo é que ele é um excelente exemplo de como a ciência funciona no mundo real. Muitas pessoas têm a ideia de que os cientistas só guardam ideias quando não podem refutá-las. É uma interpretação simplista da ideia de falsificabilidade de Karl Popper se você quiser entrar na filosofia. Na realidade, os cientistas gostam de recorrer a múltiplas linhas de investigação. Se você tiver várias maneiras independentes de investigar algo e todos chegarem a conclusões semelhantes, poderá ter mais confiança em suas descobertas.

Nesse caso, se você fosse investigar se as mudanças climáticas são reais, não começaria no Thriplow. Mas, se a mudança climática for real, você esperaria ver eventos culturais se adaptando a ela. E é isso que vemos a partir de evidências independentes.

Turismo de flores em outro lugar

O turismo de flores provavelmente será afetado pela mudança climática à medida que se torna mais aparente, tornando-se uma rica fonte de dados. Mas você não precisa ir aos festivais para ver o efeito que a fenologia tem. Lu Wang e seus colegas têm outra maneira de medir a interação das pessoas com a fenologia da floração.

A equipe olhou para a mudança das datas das visitas das pessoas em Pequim para ver plantas ornamentais. Eles escolheram cinco locais e partiram para ver se as visitas a esses lugares culminavam com a floração das plantas. A maneira mais fácil de obter o número de visitantes seria olhar para as vendas de ingressos. Infelizmente, isso não foi possível, então, em vez disso, eles recorreram ao Sina Weibo.

Sina Weibo é o equivalente chinês do Twitter. Como o Twitter, quando as pessoas visitam algum lugar e tiram uma foto, elas postam no Sina Weibo. Wang e seus colegas analisaram dados de 2010 a 2014 para ver quando as pessoas visitavam os sites. No Parque Yuyuantan, as pessoas iam ver as flores de cerejeira. No Parque Jingshan, eles veriam as peônias. O parque City Wall Relics tem maçãs silvestres em flor. Eles também incluíram o Palácio de Verão e o Jardim Botânico de Pequim, que tinham uma variedade de plantas.

O que eles descobriram é que as pessoas visitavam sites quando havia algo para ver. Isso não é surpreendente, mas tem um impacto cultural. Em algum lugar como o jardim botânico pode ter uma alta temporada estável porque sempre haverá alguma coisa para ver quando você visita. Você pode ver flores diferentes se visitar 15 de abril de cada ano, mas verá algo. Para sítios com uma única espécie de estrela, as coisas são diferentes.

“Por exemplo, em 2010, o festival de flor de peônia do Parque Jingshan começou 13 dias antes do FFD [primeira data de floração] da peônia,” escrever Wang e colegas. “Poucas pessoas visitavam o parque naquela época, mas mais pessoas vinham depois do FFD da peônia, quando ocorria a alta temporada. A diferença entre o período do festival e a alta temporada influenciou o número de visitantes que participaram da cerimônia de abertura do festival da flor e atividades culturais e recreativas relacionadas, o que pode impactar ainda mais os benefícios comerciais dos eventos.”

Do outro lado do globo, Jones e seus colegas chegaram a conclusões semelhantes para o Festival canadense da tulipa. “O Festival também é vulnerável ao clima porque o clima influencia o momento do desenvolvimento das tulipas e a relação com as datas do Festival”, eles escrevem. “Em 1997, as tulipas na NCR [Região da Capital Nacional] atingiram seu pico mais tarde (no final do Festival), em grande parte devido às condições frias e úmidas de abril que atrasaram a formação dos botões… Em comparação, os festivais de 1998 e 1999 experimentaram um período reduzido de floração porque as temperaturas acima do normal em abril e maio resultaram no pico de floração ocorrendo no início do Festival, com muitas das tulipas murchando nas temperaturas excepcionalmente quentes antes do Festival terminar…”

Mais que um incômodo

Para eventos humanos, essas mudanças são um incômodo, mas não um impedimento. Na pior das hipóteses, uma visita a Thriplow pode ser decepcionante se os narcisos estiverem fora de sincronia com o festival. Para as plantas, no entanto, as coisas são mais complicadas.

Enquanto os anos estão, em média, ficando mais quentes, os anos individuais podem não estar. Plantas brotando para a primavera podem ser vítimas de uma geada tardia. Quanto mais cedo eles brotam, mais tempo há para uma geada tardia acontecer. Há também o perigo de as plantas podem não estar reagindo ao aumento das temperaturas da mesma forma que seus polinizadores.

Reclamar do avanço das festas das flores pode parecer um apelo à nostalgia, mas é um sinal bem visível de que precisamos estar preparados para a mudança.