Adaptação para polinização de roedores em Leucospermum arenarium
Adaptação para polinização de roedores em Leucospermum arenarium

Numerosos estudos documentaram a alimentação de flores em angiospermas e adaptações para a polinização de mamíferos não voadores, mas as interações e estruturas subjacentes que facilitam esse modo de polinização são menos conhecidas. Johnson e Paul investigue a almofada de alfinetes Leucospermum arenarium (Proteaceae) e descobrem que o néctar é extraordinariamente viscoso e, embora produzido no interior do perianto, é translocado através de dutos capilares até as pontas das pétalas, onde os roedores podem acessá-lo sem destruir as flores. Embora as flores sejam apresentadas ao nível do solo, quando levantadas experimentalmente para posições mais altas, a produção de sementes não é reduzida, indicando que a seleção pela função feminina não impulsiona a evolução da geoflora. Essa dependência da polinização por roedores aparentemente evoluiu, apesar do fato de eles serem muito hábeis em remover o pólen por meio da limpeza.